Aprendemos das inscrições cuneiformes dos assírios e urartus que o Castelo de Van, construído pelo rei dos urartus, Sardur I (840-830 a.C.), que estabeleceu uma grande civilização na região entre 900-600 a.C., foi a capital do reino mencionada por um século. O Castelo de Van, um dos poucos edifícios antigos do mundo, ainda está de pé hoje, embora tenha cerca de 3000 anos. O castelo tem 2850 anos (855 a.C.).

O castelo está localizado a 4 km a leste do Lago Van e a 5 km do centro da cidade de Van. O castelo, que se estende na direção leste-oeste em direção ao lago, foi construído sobre um penhasco de calcário, com 1800 m de comprimento, 120 m de largura e aproximadamente 100 m de altura. É íngreme ao sul e desce do norte até a característica topográfica. A saída norte do castelo de três partes é uma rampa suave de oeste para leste. A entrada do castelo fica no extremo noroeste. Logo a oeste disso está o Bastião de Sardur, com um plano retangular de 47 m de comprimento, 13 m de largura e 4 m de altura.

Ao subir pelo extremo noroeste do forte de Van, encontra-se a câmara funerária do rei urartu Argisti. Na parte sul do castelo, os quartos de pedra onde os reis viviam e as salas de túmulos cuidadosamente planejadas foram esculpidas na rocha. Durante o Império Otomano, essas câmaras funerárias foram usadas como armazenamento e arsenal. Ao ir para o leste a partir das câmaras funerárias de Argisti, pode-se ver o minarete, a porta, a torre de água e o bastião construídos durante o Império Otomano. Quase todos os edifícios otomanos erguidos sobre as muralhas urartus foram destruídos. Há câmaras funerárias chamadas "Fundadores" e "Salas de Túmulos de Menva" no sul da parte central do castelo.

Na parte sul do Castelo de Van, degraus de rocha desciam do topo até o tanque de água abaixo e eram chamados de "Mil Degraus" ou "Escadas do Diabo" pelos locais. Em direção ao meio da rocha ao sul do Castelo de Van, o Rei Fada Kserkes inscreveu uma inscrição em cuneiforme. Além disso, há muitas inscrições sobre as guerras dos reis, vitórias e obras realizadas em várias partes do castelo. Quatro muralhas cercam o Castelo de Van. Duas dessas muralhas pertencem aos turcos Akkoyunlu e aos turcos otomanos. As outras duas pertencem aos urartus. Dentro do castelo, há uma mesquita, madraça, quartéis para soldados e cisternas de água do período otomano. Durante a era otomana, o Castelo de Van foi uma das bases importantes. Evliya Çelebi fala sobre o Castelo de Van: Cerca de 300 janízaros e artilharia vivem no castelo interno. Soldados casados costumavam ficar nas fortalezas de partição na Torre Suluk. A Mesquita de Suleyman Khan foi convertida de uma igreja, palácios e madraças no castelo. É impossível alcançar as altas muralhas do Castelo de Van.

Após os urartus, não houve vestígios além da inscrição persa até o Império Otomano. As muralhas e torres do lado leste, a porta de entrada do castelo voltada para o noroeste, a fortificação e outras muralhas corporais, o Castelo Superior, a Mesquita de Süleyman Han e seu minarete, e várias estruturas feitas de adobe e pedra para fins militares são do período otomano. As principais muralhas, bastiões e torres que fornecem a fortificação foram feitas de pedra de entulho, adobe e pedra cortada. Essas fortificações de muralha formam a silhueta do castelo a partir do norte. Durante o período otomano, o castelo foi usado puramente para fins militares. A cidade principal foi estabelecida ao sul do castelo. O castelo sobreviveu até os dias atuais, pois foi destruído após 1915.

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