40 dias e 40 noites são números comuns em quase todos os contos de fadas turcos. Amantes impossíveis finalmente se unem e realizam uma cerimônia de casamento que dura 40 dias e 40 noites, enquanto os vilões estão na masmorra ou já desapareceram. O feitiço é quebrado, a mente do Rei ou da Rainha está clara novamente e todos são mimados com esse longo casamento, com comida ilimitada e alegria que nunca é esquecida. Além dos casamentos nos contos de fadas, as comunidades da Anatólia dão grande importância aos 40 dias. Muitas famílias lamentam por 40 dias por suas perdas, não sorriem, não mostram qualquer traço de alegria e não participam de celebrações nesse período. As mães mantêm seus bebês afastados das pessoas o máximo que podem para proteger o bebê do mal e do maligno, pois considera-se que o bebê é vulnerável a esses primeiros olhares nos primeiros 40 dias de vida. Quase todas as mães hoje postam fotos de seus bebês na internet, censurando seus rostos com emojis. Mesmo que eu não seja supersticioso, ainda espero no mínimo 3 meses para visitar a casa de um amigo para ver seu bebê. Em setembro e outubro de 2021, três americanos mudaram nosso conceito de quarenta dias.

Tudo começou com uma consulta normal vinda de Kim em 16 de março de 2021. O único detalhe interessante do e-mail era sua ênfase em "queremos visitar o leste". A maioria dos americanos viaja de 10 a 14 dias na Turquia, geralmente cobrindo os destaques do nosso país, como Istambul, Capadócia, Antalya, Pamukkale e Éfeso. Pensei que um agente de viagens não havia sugerido que visitassem o leste da Turquia e respondi sem entender o que eles estavam procurando. Começamos a trocar e-mails quase todos os dias e mais de 30 dias se transformaram em 40 noites e 41 dias, como um final bem merecido de um conto de fadas. Recebi mais de 60 e-mails de Kim enquanto construíamos o programa deles. O arquivo de e-mails deles contém 379 mensagens e o tamanho da pasta é de cerca de 30 megabytes. Tínhamos um plano sólido em apenas uma semana, mas o programa foi atualizado mesmo durante a viagem.

A jornada deles começou na capital da Turquia, Ancara. Depois de passar uma semana na Capadócia por conta própria com um carro alugado, levamo-los ao sudeste da Turquia, visitando todas as atrações importantes por lá. Pela primeira vez na minha carreira, adicionei passeios extras a um itinerário quando deveria ter removido um dia, pois os calendários de voos continuavam mudando por causa da covid. No entanto, não me arrependo, pois essas adições me deram a oportunidade de explorar o antigo sítio de Karahantepe como um arqueólogo, que é um sítio contemporâneo ao de Gobeklitepe. Na verdade, eles provavelmente são os primeiros americanos a fazer isso. Após um voo de Diyarbakir para Antalya, um programa mais agitado os aguardava na costa turquesa. Eles exploraram o interior do Egeu e da Anatólia Central, que terminou em Istambul. Cite uma cidade, sítio ou museu que venha à sua mente, eles visitaram. Pesquise na internet por qualquer atividade na Turquia, eles fizeram. Pense em uma comida turca famosa ou infame, eles comeram. Eles podem não ter aprendido muito turco durante a viagem, mas conhecem os gestos para começar ou terminar uma briga em turco.

Quem são eles?

São pessoas brilhantes com um grande senso de humor. Kim e Paul são aposentados da Força Aérea Americana e são duros como pedra. Nunca reclamaram de caminhar ou escalar, mas sim de não explorar. Enquanto houvesse um lugar, museu, cidade antiga ou bairro antigo para explorar, eles estavam felizes. Skyler desistiu rapidamente, pois é uma jovem americana com hobbies, mas Paul e Kim nunca pararam de explorar. Se o caminho tivesse túmulos ou sepulturas no final, Skye tomava a liderança. Seus interesses eram diferentes, mas ela prestava grande atenção às necrópoles, caracóis e pedras coloridas nas praias. O itinerário deles continuava crescendo enquanto dirigíamos para o sudeste ou sudoeste da Turquia e só tiraram 3 dias de praia sem perder nada do plano original. Claro, eles deixaram de visitar alguns sítios no itinerário devido aos incêndios florestais em Antalya e à falta de uma estrada para chegar ao local. Posso ficar preso em uma estrada estabilizada, mas com Kim ao volante e Paul na retaguarda, 2 toneladas de minivan foram salvas em poucos minutos para continuar explorando, mas isso aconteceu apenas uma vez, uma vez na minha carreira.

Apesar das restrições da covid, Kim, Paul e Skyler fizeram um tour pela Turquia que muitos viajantes nem sequer imaginaram. Na verdade, é uma viagem de 41 noites, pois Paul teve que chegar uma noite antes, já que seu voo original foi cancelado devido a uma restrição de viagem. Ele disse: "não somos novatos, vamos vir apesar do alerta de viagem". Entendi o que ele quis dizer quando estávamos na cidade antiga de Pamukkale – Hierápolis... Obrigado, Kim, Paul e Skyler, por nos darem a oportunidade de ajudá-los em nosso país. Foi um grande prazer conhecê-los e apreciamos muito seu gentil interesse pela Turquia. Até a próxima...

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