Gulcemal-färjan byggdes i Belfast av Harland och Wolff 1987 och drevs av White Star Line i Atlanten under sitt första namn SS Germanic. Hon satte ett hastighetsrekord över Atlanten och korsade oceanen på mindre än 12 dagar, vilket gjorde att hon tilldelades Blue Riband. År 1899 drabbades hon av en fruktansvärd snöstorm i New York, och snön som samlades på hennes däck fick henne att sjunka ner i de grunda vattnen i New Yorks hamn. Hon togs tillbaka till Belfast för fyra månaders reparation och såldes sedan till White Star Lines systerbolag i USA, International Mercantile Marine, år 1904. Hon skulle först döpas till Ottawa innan hon slutligen såldes till osmanerna 1910. Hennes imponerande historia började då och fortsatte fram till 1950-talet, då hon slutligen togs till Italien för skrotning efter att ha överlevt två världskrig och tre olyckor.

Den osmanske sultanen Mehmet V Reshad köpte båten och namngav den efter sin mor Gulcemal, men färjan hette först Gul Djemal. Namnet ändrades sedan till Gulcemal och direkt efter köpet började hon transportera soldater till Jemen fram till att första världskriget bröt ut 1914. Hon började då transportera soldater till slagfälten vid Gallipoli och under tjänstgöring torpederades hon av en brittisk ubåt och bogserades till Istanbul för reparation. Hon kunde fortsätta tjäna även i slutet av första världskriget och började då transportera tyska soldater från Egypten och Grekland till Dover, där de avväpnades och skickades hem. År 1921 transporterade Gul Djemal invandrare till deras nya liv i USA från Mellanöstern, vilket gjorde henne till det första fartyget som anlände till USA med en turkisk flagga. Hon arbetade sedan hårt under befolkningsutbytet mellan Turkiet och Grekland direkt efter Republiken Turkiets självständighetskrig, och hennes namn ändrades då till Gul Cemal.

Atatürk, grundaren av Republiken Turkiet, ombord på Gulcemal-färjan 1926.

Gulcemal började arbeta längs Turkiets Svarta havskust och transporterade passagerare och post efter slutet av första världskriget. Under sin tjänstgöring blev hon mycket populär bland allmänheten, och folk väntade på henne vid stadspromenaderna bara för att få se hennes skönhet. En ögonvittne från den tiden berättar att Gulcemal brukade tända och släcka sina ljus när hon närmade sig staden Trabzon, och hela staden svarade tillbaka för att visa sin respekt. Detta ledde till och med till en folklig uppfattning vid den tiden, där vissa trodde på Gulcemal-färjans helande krafter. De hyrde små båtar med roddare som cirkulerade runt henne sju gånger med den sjuka personen i båten. Om personen inte blev frisk trodde de att de hade kretsat runt båten i fel riktning och upprepade behandlingen när Gulcemal återvände till deras stad.

Gulcemal besökte alla hamnar längs Svarta havskusten och på grund av sin storlek ankrade hon ofta utanför kusten, vilket förlängde vistelsen i de flesta städer. En resa kunde ta dagar för att nå slutet av Svarta havet, och som ett resultat varnade mödrar längs Svarta havskusten sina barn strängt när de skickade dem till stadens marknad, så att de inte skulle slösa tid på vägen.

Fram till 1937 tjänade hon och inspirerade särskilt folket vid Svarta havet, och parkerades slutligen vid Gyllene hornet där hon användes som lager och till och med som hotell 1950. Hon skickades till Messina, Italien, för skrotning i oktober 1950. Efter att ha överlevt i 75 år är Gulcemal det näst längst tjänstgörande fartyget i världen tack vare sin stridsfartygsliknande starka kropp.

Vill du att vi skräddarsyr en privat resplan åt dig? Du är bara ett klick ifrån ditt drömreseprogram. Dra nytta av vår expertis. Vi erbjuder skräddarsydda resor till Turkiet för alla intressen och önskemål, från romantiska smekmånader och natursköna bilresor till fototurer med erfarna fotografer och kulturella turer till stora destinationer. Vi ordnar allt för dina Turkiet-resor, inklusive hotellbokningar, flygplatstransfer, guidade turer och förstklassiga upplevelser. Vi vill att du ska ha en fantastisk tid i Turkiet och se till att din resa blir minnesvärd, eftersom vi personligen har eskorterat så många turer i Turkiet. Föreställ dig att bara behöva hantera en person för alla dina reseuppgifter, få skräddarsydda resplaner och rekommendationer som exakt passar dina reseintressen. Kontakta Turkey Tour Organizer för att få en personlig dag-för-dag-resplan för din resa till Turkiet.