Iznik est une ville située près du lac Iznik. Elle se trouve à seulement deux heures d'Istanbul. La ville est sous-estimée malgré son histoire riche. La ville s'appelait Nicée dans l'Antiquité. Iznik est dérivé de son ancien nom. L'ancienne Nicée était entourée par un mur de ville long de cinq kilomètres, atteignant dix mètres de hauteur. Plus d'une centaine de tours sur le mur étaient utilisées pour sécuriser la ville contre les tentatives de siège venant de l'Est. La ville est située à l'est du lac Iznik, la rendant inaccessible à tout danger venant de l'Ouest. Aujourd'hui, la ville d'Iznik est bien connue en Turquie grâce aux carreaux produits pour embellir la plupart des mosquées et palais ottomans. Cependant, la ville mérite bien plus d'importance en raison des deux conciles œcuméniques qui s'y sont tenus.

Le premier concile de Nicée s'est tenu en 325 après J.-C. 21 conciles ont été organisés dans l'histoire jusqu'au vingtième siècle. Le premier concile convoqué à Nicée est très important dans l'histoire du christianisme. La partie la plus importante pour moi est la présence de Nicolas de Myre au concile. Aujourd'hui, nous le connaissons sous le nom de Père Noël. C'était un saint anatolien qui vivait dans l'ancienne ville de Myre. La mer Méditerranée situe Myre au sud-ouest de la République de Turquie. Le deuxième concile de Nicée s'est réuni en 787 après J.-C. C'est le dernier concile des sept premiers conciles œcuméniques par l'Église orthodoxe orientale et l'Église catholique. La Hagia Sophia de Nicée a accueilli le deuxième concile de Nicée, qui est le premier endroit à voir lorsque vous visitez Iznik.

En 1331, le deuxième sultan des Ottomans conquit Iznik. La ville devint la capitale des Ottomans pendant un certain temps jusqu'à ce que le même sultan, Orhan, conquière la ville de Bursa. La Hagia Sophia d'Iznik fut convertie en mosquée par les Ottomans. Une madrasa et un bain turc furent ajoutés à proximité. La ville d'Iznik accueillait plus de vingt mille personnes. La majorité d'entre elles travaillaient dans la culture des noix et des châtaignes. Cependant, après l'occupation des Ottomans, la population de la ville diminua à quelques milliers. Cela est principalement dû à la migration des chrétiens après le XIVe siècle. Les Turkmènes suivaient les armées ottomanes en expansion vers l'ouest. La population de la ville n'a pas augmenté pendant le pic de la production de carreaux aux XVIe et XVIIe siècles.

Un tremblement de terre en 1065 après J.-C. dévasta la ville d'Iznik. La plus grande destruction eut lieu pendant la guerre gréco-turque, qui se déroula de 1919 à 1921. Le nouveau gouvernement turc relocalisa les Turcs venant des Balkans dans la ville. Les autorités locales font de leur mieux pour ramener la prospérité antérieure d'Iznik. Le marathon d'Iznik, les restaurations des murs de la ville mondialement connus, et la découverte récente d'un lac submergé dans le lac prouvent ces efforts.

Comme la ville est à seulement deux heures d'Istanbul, on peut facilement découvrir les points forts de la ville d'Iznik avec une nuitée. Un voyage d'une journée en chemin vers Bursa est également possible. Mais nous recommandons au moins une nuit pour voir les murs de la ville, la Hagia Sophia de Nicée et la cuisine de soupe Nilufer Hatun, qui abrite de beaux exemples des carreaux d'Iznik mondialement connus. Un carreau d'Iznik vieux de 480 ans a été vendu pour quatre millions de livres turques à Londres en mai 2019. Ne vous inquiétez pas, les prix sont bien en dessous de quatre millions de livres turques pour un beau carreau d'Iznik fait à la main. Pendant une pause café au bord du lac, vous ne regretterez pas les centimes dépensés dans la ville d'Iznik.

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