येरेबातन सिस्टर्न (Yerebatan Cistern)
येरेबातन सिस्टर्न, जिसे सम्राट जस्टिनियन ने 532 में बनवाया था, को बेसिलिका सिस्टर्न के नाम से भी जाना जाता है क्योंकि यह स्टोआ बेसिलिका के नीचे स्थित है। यह सिस्टर्न एक विशाल संरचना है जो 140 मीटर लंबाई और 70 मीटर चौड़ाई के आयताकार क्षेत्र को कवर करती है। इस सिस्टर्न के अंदर 336 स्तंभ हैं, प्रत्येक 9 मीटर ऊंचा, और इसे 52 सीढ़ियों वाली पत्थर की सीढ़ी से पहुँचा जा सकता है। पानी में खड़े ये स्तंभ एक अंतहीन जंगल की याद दिलाते हैं और जैसे ही आगंतुक सिस्टर्न में प्रवेश करते हैं, वे प्रभावित हो जाते हैं।
इनमें से अधिकांश स्तंभ, जो पुरानी संरचनाओं से एकत्र किए गए प्रतीत होते हैं और विभिन्न प्रकार के संगमरमर और ग्रेनाइट से तराशे गए हैं, ज्यादातर एक टुकड़े में बने हैं, जबकि कुछ दो टुकड़ों में एक-दूसरे के ऊपर रखे गए हैं। इन स्तंभों के शीर्ष भाग अलग-अलग स्थानों पर भिन्न विशेषताओं वाले हैं। इनमें से 98 कोरिंथ शैली को दर्शाते हैं, जबकि कुछ डोरिक शैली को दर्शाते हैं। सिस्टर्न की दीवारें ईंटों से बनी हैं, जो 4.80 मीटर मोटी हैं, और ईंटों से बने फर्श को खोरासान मोर्टार की मोटी परत से प्लास्टर किया गया है, जिससे यह जलरोधक बन गया है। इस सिस्टर्न का कुल क्षेत्रफल 9,800 वर्ग मीटर है और इसकी जल भंडारण क्षमता लगभग 100,000 टन है।
सिस्टर्न का पानी, जिसके निर्माण में 7,000 गुलामों ने काम किया था, शहर से 19 किमी दूर बेलग्राद जंगलों में स्थित एग्रीकापी जल वितरण केंद्र से लाया गया था। इसके लिए सम्राट वेलेंस द्वारा 368 में बनाए गए 971 मीटर लंबे वेलेंस (बोज़डोगन) आर्च और सम्राट जस्टिनियन द्वारा बनाए गए 115.45 मीटर लंबे मगलोवा आर्च की मदद ली गई थी। सिस्टर्न के अधिकांश स्तंभ बेलनाकार हैं, सिवाय कुछ के जो कोणीय या खांचेदार हैं। इन स्तंभों में से एक, जो नक्काशी और राहत में मोर की आंख, लटकती शाखा, और आंसू के दोहराव से सजा हुआ है, विशेष रूप से ध्यान देने योग्य है।
एक अफवाह के अनुसार, इस पर बने आकार आंसुओं की तरह दिखते हैं और ये ग्रेट बेसिलिका के निर्माण में मारे गए सैकड़ों गुलामों की कहानी बताते हैं। सिस्टर्न के मध्य भाग को पार करने के बाद, दक्षिण-पश्चिम दीवार से अंदर की ओर लगभग 40 मीटर लंबा और 30 मीटर चौड़ा अनियमित उभार दिखाई देता है, जो पिछले सदियों में किए गए मरम्मत कार्यों के दौरान वजन सहन करने के लिए बनाई गई दीवारें हैं। 40 स्तंभ, सबसे लंबे हिस्से में 9 स्तंभ और सबसे संकरे हिस्से में 2 स्तंभ, इन दीवारों के पीछे होने के कारण दिखाई नहीं देते। सिस्टर्न के उत्तर-पश्चिम कोने में दो स्तंभों के नीचे आधार के रूप में उपयोग किए गए दो मेडुसा सिर रोमन युग की मूर्तिकला के उत्कृष्ट नमूने हैं। हालांकि यह निश्चित नहीं है कि चौथी शताब्दी से संबंधित ये सिर किस इमारत से लाए गए थे, लेकिन ऐसा माना जाता है कि इन्हें युवा रोमन युग की किसी प्राचीन संरचना से हटाकर यहाँ लाया गया था।
मेडुसा पौराणिक कथाओं पर आधारित कई अफवाहें इस संरचना को और भी रहस्यमयी बनाती हैं। एक अफवाह के अनुसार, मेडुसा ग्रीक पौराणिक कथाओं में अंडरवर्ल्ड की तीन गॉर्गन बहनों में से एक है, जो एक महिला राक्षस है। इन तीन बहनों में से केवल सर्प-मस्तक वाली मेडुसा ही नश्वर है। और उसके पास उन लोगों को पत्थर में बदलने की शक्ति है जो उसकी ओर देखते हैं। ऐसा माना जाता है कि प्रारंभिक काल में गॉर्गन सिरों की पेंटिंग्स और मूर्तियाँ बड़ी संरचनाओं और विशेष स्थानों को बुराई से बचाने के लिए रखी जाती थीं, और इसी विचार के साथ मेडुसा को यहाँ रखा गया था।
एक अन्य अफवाह के अनुसार, मेडुसा एक ऐसी लड़की है जो अपनी काली आँखों, लंबे बालों और सुंदर शरीर पर गर्व करती है। वह ग्रीक देवता ज़ीउस के पुत्र पर्सियस से प्यार करती है। देवी एथेना भी पर्सियस से प्यार करती है और मेडुसा से ईर्ष्या करती है। एथेना मेडुसा के बालों को भयानक साँपों का रूप दे देती है। अब मेडुसा जिसे भी देखती है, वह पत्थर बन जाता है। यह सोचकर कि मेडुसा मंत्रमुग्ध हो गई है, पर्सियस ने उसका सिर काट दिया और युद्धों में उसका सिर ले गया। जो भी उस सिर को देखता है, वह पत्थर बन जाता है, और पर्सियस युद्ध जीत जाता है।
इस घटना के बाद, कहा जाता है कि मेडुसा को तलवार की मूठों और स्तंभों पर उल्टा और बगल में उकेरा गया था। एक अन्य अफवाह के अनुसार, मेडुसा ने पर्सियस की तलवार में खुद को देखा और पत्थर बन गई। इस कारण, यहाँ के मूर्तिकार ने मेडुसा को प्रकाश के प्रतिबिंब की स्थिति के अनुसार सामान्य, उल्टा और बगल में तीन अलग-अलग स्थितियों में बनाया। सामान्य स्थिति में बनी मेडुसा का सिर दीदिम से लाया गया था।
1453 में ओटोमन द्वारा इस्तांबुल की विजय के बाद कुछ समय तक बेसिलिका सिस्टर्न का उपयोग किया गया, और पानी को सुल्तानों के निवास स्थान टोपकापी पैलेस के बगीचों में दिया गया। यह समझा गया कि ओटोमन, जो स्थिर पानी के बजाय नल के पानी, यानी बहते पानी को पसंद करते थे, ने शहर में अपनी जल सुविधाएँ स्थापित करने के बाद इसका उपयोग बंद कर दिया, और सिस्टर्न को डच यात्री पी. गिलियस ने फिर से खोजा, जो 1544-1550 में इस्तांबुल आए थे और बीजान्टिन खंडहरों पर शोध कर रहे थे। बेसिलिका सिस्टर्न की स्थापना के बाद से इसमें कई मरम्मत की गई हैं। ओटोमन साम्राज्य के दौरान दो बार बहाल किए गए इस सिस्टर्न की पहली मरम्मत 18वीं शताब्दी में अहमद III के शासनकाल के दौरान कायसेरी के वास्तुकार मेहमत आगा द्वारा की गई थी। 19वीं शताब्दी में दूसरी बड़ी मरम्मत सुल्तान अब्दुलहमीद II (1876-1909) के शासनकाल के दौरान हुई थी। गणतंत्र काल में इस्तांबुल नगर पालिका ने 1985 में सबसे बड़ी मरम्मत शुरू की। 50,000 टन कीचड़ हटाने और भ्रमण मंच के निर्माण के साथ, यह 9 सितंबर, 1987 को पूरा हुआ और फिर से आगंतुकों के लिए खोल दिया गया।
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Erkan Dülger
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