La Cappadocia è il vecchio nome di una regione che oggi copre 5 province della Repubblica di Turchia, come Kayseri, Kirsehir, Nevsehir, Nigde e Aksaray. Oggi, utilizziamo il termine Cappadocia per promuovere un'area di 80 chilometri quadrati all'interno della provincia di Nevsehir, grazie alle formazioni vulcaniche, ai camini delle fate, alle chiese scavate nella roccia e alle città sotterranee. È una delle destinazioni turistiche più popolari della Turchia oggi ed è sempre stata una regione importante nella storia, poiché era l'incrocio delle antiche rotte commerciali dal Medio Oriente all'Europa e dal Mar Nero al Mediterraneo.

Prime tracce umane

La Cappadocia ha un terreno accidentato e la produzione agricola era molto modesta per le comunità neolitiche. Di conseguenza, hanno scelto solo alcune località intorno alla Cappadocia che avevano abbastanza acqua e fauna selvatica per sostenere quei cacciatori e raccoglitori. Asiklihoyuk e il centro commerciale Kultepe sono esempi di culture cresciute nella regione. Con le colonie commerciali assire, la Cappadocia divenne un importante centro commerciale e una porta dell'Anatolia verso il Medio Oriente nel III millennio a.C. La Cappadocia fu registrata per la prima volta nella storia dopo le invasioni persiane che avvennero nel VI secolo a.C. Le iscrizioni trilingui degli imperatori Dario I e Serse menzionano la Cappadocia come Kaptatuka. Il nome persiano Katpatuka è comunemente accettato come terra di buoni cavalli su internet. Gli antichi governanti della Cappadocia erano gli Ittiti, che parlavano le lingue Hattian e Luwian, e 'katta' significa sotto in queste lingue. Questo supporta la teoria che Cappadocia significhi terre più basse nelle loro lingue.

La Cappadocia nell'antichità e nel Medioevo

Grazie all'immenso volume di commercio dalla Cappadocia al Medio Oriente, la regione era una zona mineraria ricca e appetibile per quasi tutte le comunità agricole in Mesopotamia e Persia. I complessi sistemi di caverne della Cappadocia apparvero a causa degli attacchi costanti dei colonizzatori commerciali come Assiri e Persiani. La regione fu sotto il controllo dei Persiani dopo il VI secolo a.C. fino a quando Alessandro Magno e i suoi successori presero il controllo nel III secolo a.C. La Cappadocia divenne una provincia romana nel 17 d.C. e il patrimonio cristiano iniziò a fiorire dopo che divenne la religione ufficiale dell'Impero Romano. Il numero e la dimensione delle città sotterranee si moltiplicarono durante le invasioni arabe della Cappadocia tra il VII e il X secolo d.C. L'occupazione turca portò finalmente pace alla Cappadocia, che si può vedere nelle meravigliose chiese scavate nelle rocce vulcaniche. Quasi tutti gli affreschi della Cappadocia risalgono a quel periodo tra l'XI e il XII secolo.

Periodo moderno

La Cappadocia è sotto il dominio turco dall'XI secolo. La cultura monastica vista oggi ha raggiunto il suo apice nel XII secolo e i cristiani hanno smesso di scavare nuove chiese ma le hanno costruite nelle città e nei paesi poiché la necessità di sicurezza è stata sostituita dalla necessità di complessità. Le comunità cristiane ed ebraiche vivevano con i Selgiuchidi, i Turchi Karamanli e gli Ottomani fino a quando lo scambio di popolazione fu reciprocamente riconosciuto dalle nuove Repubbliche turca ed ellenica. La Cappadocia era relativamente una regione povera fino a quando l'industria del turismo ha iniziato a stimolare le economie locali come l'artigianato e le attività di servizio. Dagli anni '60, la Cappadocia è una destinazione turistica popolare che attira turisti da tutto il mondo. Le chiese scavate nella roccia, le città sotterranee e le formazioni vulcaniche sono esplorate dai visitatori durante tutto l'anno. Voli in mongolfiera, tour a piedi, tour accompagnati e tour a cavallo vengono condotti quasi ogni giorno.

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