Iznik é uma cidade localizada às margens do lago Iznik. Fica a apenas 2 horas de Istambul. A cidade é subestimada apesar de sua rica história. Na antiguidade, a cidade era chamada de Niceia. Iznik deriva de seu nome antigo. A antiga Niceia era cercada por uma muralha de cinco quilômetros de comprimento, que alcançava dez metros de altura. Mais de cem torres na muralha eram usadas para proteger a cidade de tentativas de cerco vindas do Leste. A cidade está localizada a leste do lago Iznik, tornando-a inacessível a qualquer perigo vindo do Oeste. Hoje, a cidade de Iznik é bem conhecida na Turquia graças aos azulejos produzidos para embelezar a maioria das mesquitas e palácios otomanos. No entanto, a cidade merece muito mais importância devido aos dois Concílios Ecumênicos realizados na cidade.

O primeiro Concílio de Niceia foi realizado em 325 d.C. Ao todo, 21 concílios foram realizados na história até o século XX. O primeiro concílio convocado em Niceia é muito importante na história do Cristianismo. A parte mais importante para mim é a participação de Nicolau de Mira no concílio. Hoje, o conhecemos como Papai Noel. Ele foi um santo da Anatólia que viveu na antiga cidade de Mira. O Mar Mediterrâneo localiza Mira no sudoeste da República da Turquia. O Segundo Concílio de Niceia reuniu-se em 787 d.C. É o último dos primeiros sete concílios ecumênicos reconhecidos pela Igreja Ortodoxa Oriental e pela Igreja Católica. A Hagia Sofia de Niceia sediou o Segundo Concílio de Niceia, sendo o primeiro lugar a visitar quando você estiver em Iznik.

Em 1331, o segundo sultão dos otomanos conquistou Iznik. A cidade tornou-se a capital dos otomanos por um tempo, até que o mesmo sultão, Orhan, conquistou a cidade de Bursa. A Hagia Sofia de Iznik foi convertida em mesquita pelos otomanos. Uma madraça e um banho turco foram adicionados nas proximidades. A cidade de Iznik abrigava mais de vinte mil pessoas. A maioria delas trabalhava no cultivo de nozes e castanhas. No entanto, após a ocupação dos otomanos, a população da cidade reduziu-se a alguns milhares. Isso se deve principalmente à migração dos cristãos após o século XIV. Os turcomanos seguiam os exércitos otomanos que se expandiam para o oeste. A população da cidade não cresceu durante o auge da produção de azulejos nos séculos XVI e XVII.

Um terremoto em 1065 d.C. devastou a cidade de Iznik. A maior destruição ocorreu durante a Guerra Greco-Turca, que aconteceu entre 1919 e 1921. O novo governo turco realocou os turcos vindos dos Bálcãs para a cidade. As autoridades locais estão fazendo o possível para trazer de volta a prosperidade anterior de Iznik. O Maratona de Iznik, as restaurações das mundialmente famosas muralhas da cidade e a recente descoberta de uma igreja submersa no lago são provas desses esforços.

Como a cidade fica a apenas 2 horas de Istambul, é possível descobrir os destaques de Iznik com apenas uma pernoite. Um passeio de um dia a caminho de Bursa também é possível. Mas recomendamos pelo menos uma noite para ver as muralhas da cidade, a Hagia Sofia de Niceia e a Cozinha de Sopa Nilufer Hatun, que abriga belos exemplos dos mundialmente famosos azulejos de Iznik. Um azulejo de Iznik de 480 anos foi vendido por quatro milhões de liras turcas em Londres em maio de 2019. Não se preocupe, os preços estão muito abaixo de quatro milhões de liras turcas para um belo azulejo de Iznik feito à mão. Durante uma pausa para café às margens do lago, você não se arrependerá dos centavos gastos na cidade de Iznik.

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