Secondo il Libro dell'Apocalisse 1:11, Gesù chiede a Giovanni di Patmos di scrivere sette lettere e inviarle alle sette chiese dell'Asia. Patmos è un'isola greca situata a cinquanta chilometri dalla costa egea della Turchia, vicino a Didim. Giovanni di Patmos potrebbe essere Giovanni l'Apostolo secondo il Libro dell'Apocalisse e fu istruito da Gesù Cristo a inviare lettere alle Sette Chiese dell'Asia nel suo sogno. Grazie al Libro dell'Apocalisse, alla Casa della Vergine Maria e alla Basilica di San Giovanni, la parte occidentale della Repubblica di Turchia è sempre stata una destinazione popolare tra i cristiani e i viaggiatori. Molti scopritori hanno viaggiato estesamente lungo la costa occidentale dell'Anatolia per trovare la Casa della Vergine Maria durante l'epoca ottomana. La sua Casa fu scoperta nel 1891 da due sacerdoti francesi e fu confermata da Papa Giovanni XXIII.

Cosa sono le Sette Chiese dell'Asia e dove si trovano?

Le Sette Chiese dell'Asia, come dichiarato nel Libro dell'Apocalisse, sono Efeso, Smirne, Pergamo, Tiatira, Sardi, Filadelfia e Laodicea. Oggi, tutti questi nomi esistono in Turchia in quanto sono città antiche protette dal Ministero della Cultura e del Turismo della Repubblica di Turchia. Si trovano nelle province di İzmir, Manisa e Denizli della Turchia. Smirne è il nome antico della città di İzmir, che sarà probabilmente il punto di partenza del tuo tour delle Sette Chiese dell'Asia. Smirne si trova nella città di İzmir e Pergamo dista solo 2 ore da İzmir. Tiatira si trova un'ora a est di Pergamo. Le Chiese di Sardi e Filadelfia sono molto vicine tra loro e distano meno di un'ora da Tiatira. La Chiesa dell'Apocalisse più lontana è Laodicea, che dista due ore da Sardi. Per completare il tour delle Sette Chiese, devi guidare fino a Efeso, che dista 2,5 ore da Laodicea. La Casa della Vergine Maria e la Basilica di San Giovanni si trovano nelle vicinanze di Efeso. In tre giorni e due notti a Pergamo e Pamukkale, puoi facilmente visitare le Sette Chiese dell'Asia insieme alla Casa della Vergine Maria e alla Basilica di San Giovanni. Se desideri esplorare i dintorni delle Sette Chiese, dovresti prevedere qualche notte in più sulla costa occidentale della Turchia.

Efeso

Secondo il Libro dell'Apocalisse (2:1-7), Efeso è conosciuta per aver lavorato duramente e non essersi arresa, e per essersi separata dai malvagi; è stata ammonita per aver abbandonato il suo primo amore. La città è molto importante per il cristianesimo poiché Giovanni l'Apostolo ha insegnato e missionato nella città di Efeso. È ampiamente accettato che il Vangelo di Giovanni sia stato scritto a Efeso. C'è una Basilica costruita nel nome di Giovanni l'Apostolo che si trova proprio accanto al Castello di Ayasuluk, che fu il primo insediamento delle persone prima della città antica di Efeso. La città ha subito molte invasioni durante la storia, ma il porto si è insabbiato e un terremoto ha distrutto la città nel VII secolo. Efeso non ha mai recuperato la sua importanza precedente, ma non ha mai perso la sua fama di essere la più grande metropoli del suo tempo. Efeso ha ospitato due concili del cristianesimo nel 449 e 475, il che sottolinea la sua importanza nel mondo cristiano.

Smirne

Smirne è ammirata per la sua tribolazione e povertà; è prevista che soffrirà persecuzione secondo il Libro dell'Apocalisse (2:8-11). Nominata in onore di una principessa amazzone, Smirne era una città prospera dell'antichità grazie al porto facilmente difendibile ed è situata alla fine di molte rotte commerciali provenienti dall'entroterra anatolico. Il nome antico di Smirne vive nel nome della città attuale di İzmir. Una delle Sette Chiese dell'Asia fu stabilita a Smirne grazie alla grande popolazione ebraica della città. Il martirio di Policarpo a Smirne è anche un evento storico importante di Smirne.

Pergamo

Il tempio di Zeus nella città antica di Pergamo è indicato come il seggio di Satana nel Libro dell'Apocalisse (2:12-17). Pergamo era la seconda città più importante dell'era ellenistica e il Regno di Pergamo ha stabilito molte città nelle regioni occidentali e mediterranee dell'Anatolia, come Hierapolis vicino a Pamukkale e Attelia, che oggi è Antalya. Il tempio antico di Serapide fu convertito in una Chiesa dai primi cristiani e una parte del tempio di Serapide è ancora utilizzata come moschea oggi dalla comunità musulmana della città di Bergama di oggi.

Tiatira

Conosciuta per la sua carità, le cui "opere successive sono maggiori delle precedenti"; tollera gli insegnamenti di una falsa profetessa, dice il Libro dell'Apocalisse su Tiatira (2:18-29). La citazione è dovuta a una donna chiamata Gezabele che si proclamava profetessa e cercava di convincere i cristiani di Tiatira a commettere fornicazione e a mangiare la carne degli animali sacrificati agli dei pagani. Si crede che Paolo l'Apostolo e San Sila abbiano visitato la città durante il secondo viaggio di San Paolo. La comunità cristiana è rimasta a Tiatira fino allo scambio di popolazione avvenuto tra Grecia e Turchia nel 1922.

Sardi

Sardi è ammonita per - in contrasto con la sua buona reputazione - essere morta; è invitata a fortificarsi e tornare a Dio attraverso il pentimento secondo il Libro dell'Apocalisse (3:1-6). Sardi è sempre stata una città importante nella storia grazie alla sua posizione. La città è costruita sulle fertili pianure delle terre basse dell'Egeo e sulle rotte commerciali trafficate. La città ha brillato grazie alle prime monete coniate nella storia. Sardi fu la capitale dei Persiani e un seggio di un proconsole durante l'epoca romana. La Sinagoga di Sardi e la comunità ebraica hanno attirato i primi cristiani a stabilirsi e costruire chiese nell'area insieme a una delle Sette Chiese dell'Asia.

Filadelfia

Filadelfia è conosciuta come salda nella fede, mantenendo la parola di Dio e sopportando pazientemente secondo il Libro dell'Apocalisse 3:7-13). Filadelfia significa colui che ama suo fratello in lingua greca. Il re di Pergamo Eumene II costruì la città in nome di suo fratello che fu suo successore come re di Pergamo. Come Tiatira, c'era una grande comunità cristiana a Filadelfia fino alla fine della Prima Guerra Mondiale. Oggi i cristiani protestanti usano il nome "Filadelfia" per le loro chiese per enfatizzare la loro fedeltà.

Laodicea

Laodicea è chiamata tiepida e insipida nel Libro dell'Apocalisse (3:16). La Chiesa di Laodicea si trova nella città antica di Laodicea, che è molto vicina alla popolare destinazione turistica Pamukkale. Significando castello di cotone in turco, Pamukkale è un cumulo di travertino bianco che si estende per circa un chilometro. A causa delle acque termali, Pamukkale - Hierapolis è sempre stata una popolare destinazione turistica che ha oscurato Laodicea. Tuttavia, grazie agli scavi recenti a Laodicea e alla sua importanza nella storia, l'ultima chiesa dell'Asia guadagnerà presto popolarità. Grazie all'enorme popolazione ebraica delle città frigie come Hierapolis e Colossae, Laodicea era di grande importanza per Paolo l'Apostolo.

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