アジアの七つの教会

1節によれば、イエスはパトモスのヨハネに7つの手紙を書き、アジアの7つの教会に送るように求めました。パトモスは、トルコのエーゲ海沿岸から50キロメートル離れたギリシャの島で、ディディム近くに位置しています。黙示録によれば、パトモスのヨハネは使徒ヨハネである可能性があり、夢の中でイエス・キリストからアジアの7つの教会に手紙を送るように指示を受けました。黙示録、聖母マリアの家、聖ヨハネ大聖堂のおかげで、トルコ共和国の西部は常にキリスト教徒や旅行者の間で人気の目的地となっています。オスマン帝国時代には、多くの探検家がアナトリアの西海岸を広範囲に旅し、聖母マリアの家を探しました。彼女の家は1891年に2人のフランス人司祭によって発見され、教皇ヨハネ23世によって確認されました。

アジアの7つの教会とは何か、どこにあるのか？

黙示録に記されているアジアの7つの教会は、エフェソス、スミルナ、ペルガモン、ティアティラ、サルディス、フィラデルフィア、ラオディキアです。今日、これらはすべてトルコに存在する名前であり、トルコ共和国の文化観光省によって保護されている古代都市です。これらはトルコのイズミル、マニサ、デニズリ県に位置しています。スミルナはイズミル市の古代名であり、アジアの7つの教会を巡るツアーの出発点となる可能性が高い場所です。スミルナはイズミル市にあり、ペルガモンはイズミルからわずか2時間です。ティアティラはペルガモンから東へ1時間の場所にあります。サルディスとフィラデルフィアの教会は互いに非常に近く、ティアティラから1時間未満の距離にあります。黙示録の中で最も遠い教会はラオディキアで、サルディスから2時間離れています。7つの教会のツアーを完結するには、ラオディキアから2.5時間離れたエフェソスまで車で移動する必要があります。聖母マリアの家と聖ヨハネ大聖堂はエフェソスの近くにあります。ペルガモンとパムッカレで3日2泊すれば、アジアの7つの教会とともに聖母マリアの家と聖ヨハネ大聖堂を簡単に訪れることができます。7つの教会周辺をさらに探索したい場合は、トルコの西海岸で数泊追加することをお勧めします。

エフェソス

黙示録（2:1-7）によれば、エフェソスは一生懸命働き、疲れを知らず、悪から身を離したことで知られていますが、最初の愛を捨てたとして非難されています。この都市はキリスト教にとって非常に重要で、使徒ヨハネがエフェソス市で教え、宣教活動を行いました。ヨハネの福音書がエフェソスで書かれたと広く受け入れられています。使徒ヨハネの名を冠した大聖堂があり、エフェソス古代都市以前の最初の集落であったアヤスルク城のすぐ隣に位置しています。この都市は歴史上多くの侵略を生き抜きましたが、7世紀に港が埋まり、地震で都市が破壊されました。エフェソスはその後の重要性を失いましたが、当時最大の都市としての名声は決して失われませんでした。エフェソスは449年と475年にキリスト教の2つの会議が開催された場所であり、キリスト教世界での重要性を強調しています。

スミルナ

黙示録（2:8-11）によれば、スミルナはその苦難と貧困を称賛され、迫害を受けることが予告されています。アマゾンの王女にちなんで名付けられたスミルナは、防御しやすい港とアナトリア内陸部からの多くの交易路の終点に位置していたため、古代の繁栄した都市でした。古代スミルナの名前は現在のイズミル市に引き継がれています。スミルナには大きなユダヤ人人口がいたため、アジアの7つの教会の一つが設立されました。スミルナでのポリカルポの殉教も、スミルナの重要な歴史的事件です。

ペルガモン

黙示録（2:12-17）では、ペルガモンの古代都市にあるゼウスの神殿がサタンの座とされています。ペルガモンはヘレニズム時代で2番目に重要な都市であり、ペルガモン王国はパムッカレ近くのヒエラポリスや現在のアンタルヤであるアッタリアなど、アナトリアの西部や地中海地域に多くの都市を建設しました。古代のセラピス神殿は初期のキリスト教徒によって教会に改築され、セラピス神殿の一部は今日のベルガマ市のイスラム教徒コミュニティによってモスクとして使用されています。

ティアティラ

黙示録（2:18-29）によれば、ティアティラはその慈善活動で知られ、「後の業が初めの業よりも大きい」とされていますが、偽預言者の教えを容認しているとされています。この引用は、預言者と自称するイゼベルという女性がティアティラのキリスト教徒を誘惑し、淫行を行い、異教の神々に捧げられた動物の肉を食べるように説得したことに由来します。使徒パウロと聖シラスはパウロの2回目の旅の際にこの都市を訪れたとされています。キリスト教コミュニティは1922年のギリシャとトルコ間の人口交換までティアティラに残っていました。

サルディス

黙示録（3:1-6）によれば、サルディスは良い評判とは裏腹に死んでいるとして非難され、身を固め、悔い改めを通じて神に立ち返るよう警告されています。サルディスはその立地のおかげで歴史上常に重要な都市でした。この都市はエーゲ海低地の肥沃な平野と忙しい交易路に建設されています。歴史上初めて鋳造された硬貨によって都市は輝きました。サルディスはペルシア人の首都であり、ローマ時代には総督の座でもありました。サルディスのシナゴーグとユダヤ人コミュニティは、初期のキリスト教徒を引きつけ、この地域にアジアの7つの教会の一つを含む教会を建設させました。

フィラデルフィア

黙示録（3:7-13）によれば、フィラデルフィアは信仰に堅固で、神の言葉を守り、忍耐強く耐え忍ぶことで知られています。フィラデルフィアはギリシャ語で「兄弟を愛する者」を意味します。ペルガモン王エウメネス2世が後継者である兄弟の名を冠してこの都市を建設しました。ティアティラと同様に、第一次世界大戦の終わりまでフィラデルフィアには大きなキリスト教コミュニティが存在しました。今日、プロテスタントのキリスト教徒は彼らの忠実さを強調するために教会に「フィラデルフィア」という名前を使用しています。

ラオディキア

黙示録（3:16）によれば、ラオディキアは生ぬるく、無味であるとされています。ラオディキアの教会は、人気の観光地パムッカレに非常に近いラオディキアの古代都市にあります。トルコ語で「綿の城」を意味するパムッカレは、約1キロメートルにわたる白いトラバーチンの丘です。温泉水のため、パムッカレ-ヒエラポリスは常に人気の観光地であり、ラオディキアを影に隠してきました。しかし、最近のラオディキアでの発掘とその歴史的重要性により、アジアの最後の教会はまもなく人気を博するでしょう。ヒエラポリスやコロサイのようなフリギアの都市に大きなユダヤ人人口がいたため、ラオディキアは使徒パウロにとって非常に重要でした。

アジアの7つの教会に与えられた預言

黙示録の2章と3章に見られるアジアの7つの教会に与えられた預言は、基本的にはイエス・キリスト（使徒ヨハネを通じて伝えられた）からの手紙であり、各教会の特定の霊的状態、課題、約束を扱っています。これらは古代小アジア（現在のトルコ）に実在した教会でしたが、多くの解釈では教会の歴史の異なる時期や、すべての時代を通じて異なるタイプの教会を代表するものとも見なされています。

1. エフェソス（愛を失った教会）

• 称賛: 彼らの勤勉、忍耐、悪と偽使徒への不寛容が称賛されています。
• 非難/預言: 「あなたは最初の愛を捨てた。」悔い改めて最初の愛に戻らない場合、「燭台が取り除かれる」（教会としての存在や影響力が失われることを象徴）と警告する預言があります。
• 勝利者への約束: 勝利する者には、「神の楽園にある命の木から食べる権利を与える」とされています。

2. スミルナ（迫害される教会）

• 称賛: 苦難と貧困の中での忍耐が称賛され、ユダヤ人であると主張する者たちによる中傷にもかかわらず、「サタンの会堂」と呼ばれる者たちに耐えているとされています。
• 預言: 苦しみを恐れず、悪魔が彼らを試すために牢獄に投げ込み、「10日間」迫害を受けると告げられています。
• 勝利者への約束: 「死に至るまで忠実であれ、そうすれば勝利者の冠として命を与える。」彼らは「第二の死によって全く傷つけられない」とされています。

3. ペルガモン（妥協する教会）

• 称賛: キリストの名を堅く守り、「サタンがその座を持つ」とされる都市（おそらく広範な異教崇拝と皇帝崇拝を指す）でも信仰を否定しなかったことが認められています。
• 非難/預言: バラムの教え（偶像崇拝と性的不道徳を導く）やニコライ派の教えを持つ者がいるとして非難されています。悔い改めなければ、キリストが彼らに来て「私の口の剣で戦う」と警告されています。
• 勝利者への約束: 「勝利する者には隠されたマナを与える。また、その人には新しい名が書かれた白い石を与え、受け取る者だけが知る」とされています。

4. ティアティラ（腐敗/寛容な教会）

• 称賛: 愛、信仰、奉仕、忍耐が称賛され、「後の業が初めの業よりも大きい」とされています。
• 非難/預言: 性的不道徳と偶像崇拝に人々を導く預言者「イゼベル」を容認しているとして強く非難されています。預言では、キリストが彼女を苦しみの床に投げ、彼女の子供たち（信者）を死に至らしめると述べ、悔い改めなければそうなるとされています。
• 勝利者への約束: 「勝利し、最後まで私の意志を行う者には、諸国民に対する権威を与える。その者は『鉄の杖で彼らを支配し、陶器のように打ち砕く』—私が父から権威を受けたように。また、その者には明けの明星を与える」とされています。

5. サルディス（死んだ教会）

• 非難/預言: 「生きているという評判があるが、死んでいる」と非難されています。「目を覚まし」、残っているものを強めるよう促され、さもなければキリストが「泥棒のように」（予期せずに）来るとされています。
• 称賛（少数に対して）: サルディスの少数が「衣を汚さなかった」ことが認められ、キリストとともに白い衣を着て歩むとされています。
• 勝利者への約束: 勝利する者は「彼らと同じく白い衣を着る。私は彼らの名を命の書から決して消し去らず、父とその天使たちの前で彼らの名を認める」とされています。

6. フィラデルフィア（忠実な教会）

• 称賛: 忍耐し、「力が小さい」にもかかわらずキリストの言葉を守り、名を否定しなかったことが称賛されています。
• 預言: キリストは彼らを「全世界に来る試練の時」から守ると約束し、彼らを迫害した者たちを彼らの前にひれ伏させると約束しています。
• 勝利者への約束: 「勝利する者には、私の神の神殿の柱とする。二度とそこを離れることはない。彼らには私の神の名と、私の神の都市、新しいエルサレムの名—それは私の神のもとから天から下ってくる—を書き、また私の新しい名を書き記す」とされています。

7. ラオディキア（生ぬるい教会）

• 非難/預言: 「生ぬるい」—熱くも冷たくもない—として強く非難され、キリストが「私の口から吐き出す」と言われています。自分を豊かで自給自足と考えているにもかかわらず、貧しく、盲目で、裸であるとされています。「火で精錬された金」、「白い衣」、「目に塗る膏」を買うよう勧められています。
• 勝利者への約束: 「勝利する者には、私が勝利し、父とともにその座に着いたように、私の座に私と一緒に座る権利を与える」とされています。

各メッセージは普遍的な警告で締めくくられています：「耳ある者は、霊が諸教会に言うことを聞け。」これは、これらの特定の預言と悔い改めと忠実さへの呼びかけがより広い適用性を持つことを強調しています。