Cisterna de Yerebatan

A Cisterna de Yerebatan, construída pelo Imperador Justiniano em 532, também é conhecida como Cisterna da Basílica porque está localizada sob a Basílica Stoa. A cisterna é uma estrutura gigantesca que cobre uma área retangular de 140 m de comprimento e 70 m de largura. Existem 336 colunas, cada uma com 9 m de altura, dentro desta cisterna, acessada por uma escadaria de pedra de 52 degraus. Essas colunas que se erguem na água lembram uma floresta interminável e impressionam o visitante assim que ele entra na cisterna.

A maioria das colunas, que se entende terem sido coletadas de estruturas mais antigas e esculpidas em vários tipos de mármore e granito, é composta principalmente por uma única peça, e algumas delas consistem em duas peças empilhadas uma sobre a outra. Os capitéis dessas colunas apresentam características diferentes em alguns lugares. 98 delas refletem o estilo coríntio, enquanto algumas refletem o estilo dórico. As paredes da cisterna foram construídas com tijolos, com 4,80 m de espessura, e o piso pavimentado com tijolos foi rebocado com uma espessa camada de argamassa Khorasan, tornando-o impermeável. Esta cisterna, que tem uma área total de 9.800 m², possui uma capacidade de armazenamento de água de aproximadamente 100.000 toneladas.

A água da cisterna, onde 7.000 escravos trabalharam em sua construção, foi trazida do centro de distribuição de água Eğrikapı nas florestas de Belgrado, a 19 km da cidade, com a ajuda do arco de Valens (Bozdoğan) de 971 m de comprimento, construído pelo imperador Valens em 368, e do Arco Maglova de 115,45 m de comprimento, construído pelo imperador Justiniano. A maioria das colunas da cisterna é cilíndrica, exceto algumas que são angulares ou ranhuradas. Entre essas colunas, uma que é decorada com a repetição de Olho de Pavão, Ramo Pendurado e Lágrima em gravura e relevo é especialmente notável.

Segundo um rumor, as formas que parecem lágrimas contam sobre os centenas de escravos que morreram na construção da Grande Basílica. Após passar pelo meio da cisterna, a parte vista como uma projeção irregular da parede sudoeste para dentro, com cerca de 40 m de comprimento e 30 m de largura, são as paredes construídas durante reparos feitos nos séculos passados para suportar o peso. 40 colunas, 9 colunas na parte mais longa e 2 colunas na parte mais estreita, não são visíveis porque estão atrás dessas paredes. As duas cabeças de Medusa, que são usadas como pedestais sob duas colunas no canto noroeste da cisterna, são obras-primas da escultura da Era Romana. Embora não haja informações definitivas sobre o edifício de onde essas cabeças do século IV foram retiradas e trazidas para cá, acredita-se que foram removidas de uma estrutura antiga pertencente à Era Romana Jovem e trazidas para este local.

Muitos rumores baseados na mitologia de Medusa tornam esta estrutura ainda mais misteriosa. Segundo um rumor, Medusa é uma das três Górgonas, o monstro feminino do submundo na Mitologia Grega. Dessas três irmãs, apenas Medusa, de cabeça de serpente, é mortal. E ela tem o poder de transformar em pedra aqueles que a olham. Acredita-se que pinturas e esculturas de cabeças de Górgonas foram colocadas para proteger grandes estruturas e lugares especiais do mal no primeiro período, e Medusa foi colocada aqui com essa ideia.

De acordo com outro rumor, Medusa é uma garota que se orgulha de seus olhos negros, cabelos longos e corpo bonito. Ela ama Perseu, o filho do deus grego Zeus. A deusa Atena ama Perseu e tem ciúmes de Medusa. Atena transforma os cabelos de Medusa em serpentes horríveis. Agora, quem quer que Medusa olhe, transforma-se em pedra. Pensando que Medusa estava fascinada, Perseu a decapitou e levou sua cabeça para as guerras. Aqueles que veem a cabeça se transformam em pedra, e Perseu vence as batalhas.

Após esse evento, diz-se que Medusa foi gravada em cabos de espadas e colunas no verso e na lateral. Segundo outro rumor, Medusa se viu na espada de Perseu e se transformou em pedra. Por isso, o escultor aqui fez Medusa em três posições diferentes como normal, invertida e lateral, de acordo com as posições de reflexão da luz. A cabeça de Medusa, trabalhada na posição normal, foi trazida de Didim.

A Cisterna da Basílica foi usada por um tempo após a conquista de Istambul pelos otomanos em 1453, e a água era fornecida aos jardins do Palácio de Topkapı, onde os sultões viviam. Entendeu-se que os otomanos, que preferiam água de torneira, ou seja, água corrente, em vez de água parada, não a usaram após estabelecerem suas próprias instalações de água na cidade, e a cisterna foi redescoberta pelo viajante holandês P. Gyllius, que veio a Istambul entre 1544-1550 para pesquisar as ruínas bizantinas. A Cisterna da Basílica passou por várias reparações desde sua fundação. O primeiro reparo da cisterna, que foi restaurada duas vezes durante o período do Império Otomano, foi construído pelo arquiteto Mehmet Ağa de Kayseri no século XVIII, durante o reinado de Ahmet III. O segundo grande reparo no século XIX foi durante o reinado do Sultão Abdulhamit II (1876-1909). A Municipalidade de Istambul iniciou o maior reparo no período republicano em 1985. Com a remoção de 50.000 toneladas de lama e a construção da plataforma de excursão, foi concluído em 9 de setembro de 1987 e reaberto aos visitantes.

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