Siete Iglesias de Asia

Según el Libro del Apocalipsis 1:11, Jesús le pide a Juan de Patmos que escriba siete cartas y las envíe a las siete iglesias de Asia. Patmos es una isla griega ubicada a cincuenta kilómetros de la costa egea de Turquía, cerca de Didim. Juan de Patmos posiblemente sea Juan el Apóstol según el Libro del Apocalipsis y fue instruido por Jesucristo para enviar cartas a las Siete Iglesias de Asia en un sueño. Gracias al Libro del Apocalipsis, la Casa de la Virgen María y la Basílica de San Juan, la parte occidental de la República de Turquía siempre ha sido un destino popular entre cristianos y viajeros. Muchos exploradores viajaron extensamente por la costa oeste de Anatolia para encontrar la Casa de la Virgen María durante la época otomana. Su casa fue descubierta en 1891 por dos sacerdotes franceses y fue confirmada por el Papa Juan XXIII.

¿Cuáles son las Siete Iglesias de Asia y dónde están?

Las Siete Iglesias de Asia, como se menciona en el Libro del Apocalipsis, son Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. Hoy en día, todos estos nombres existen en Turquía, ya que son ciudades antiguas protegidas por el Ministerio de Cultura y Turismo de la República de Turquía. Están ubicadas en las provincias de Izmir, Manisa y Denizli de Turquía. Esmirna es el nombre antiguo de la ciudad de Izmir, que probablemente será tu punto de partida para un recorrido por las Siete Iglesias de Asia. Esmirna se encuentra en la ciudad de Izmir y Pérgamo está a solo 2 horas de Izmir. Tiatira está ubicada a una hora al este de Pérgamo. Las iglesias de Sardis y Filadelfia están muy cerca una de la otra y se encuentran a menos de una hora de Tiatira. La iglesia más lejana del Apocalipsis es Laodicea, que está a dos horas de Sardis. Para completar el recorrido de las Siete Iglesias, debes conducir hasta Éfeso, que está a 2,5 horas de Laodicea. La Casa de la Virgen María y la Basílica de San Juan están en las cercanías de Éfeso. En tres días y dos noches en Pérgamo y Pamukkale, puedes visitar fácilmente las Siete Iglesias de Asia junto con la Casa de la Virgen María y la Basílica de San Juan. Si deseas explorar los alrededores de las Siete Iglesias, deberías reservar algunas noches más en la costa oeste de Turquía.

Éfeso

Según el Libro del Apocalipsis (2:1-7), Éfeso es conocido por haber trabajado duro y no desmayar, y por separarse de los malvados; se le reprende por haber abandonado su primer amor. La ciudad es muy importante para el cristianismo, ya que Juan el Apóstol enseñó y realizó su misión en la ciudad de Éfeso. Es ampliamente aceptado que el Evangelio de Juan fue escrito en Éfeso. Hay una basílica construida en nombre de Juan el Apóstol que se encuentra justo al lado del Castillo de Ayasuluk, que fue el primer asentamiento de la gente antes de la antigua ciudad de Éfeso. La ciudad sobrevivió a muchas invasiones a lo largo de la historia, pero el puerto se llenó de sedimentos y un terremoto destruyó la ciudad en el siglo VII. Éfeso nunca recuperó su importancia anterior, pero tampoco perdió su fama por ser la metrópoli más grande de su tiempo. Éfeso fue sede de dos concilios del cristianismo en 449 y 475, lo que subraya su importancia en el mundo cristiano.

Esmirna

Esmirna es admirada por su tribulación y pobreza; se predice que sufrirá persecución según el Libro del Apocalipsis (2:8-11). Nombrada en honor a una princesa amazona, Esmirna fue una ciudad próspera de la antigüedad gracias a su puerto fácilmente defendible y está ubicada al final de muchas rutas comerciales provenientes del interior de Anatolia. Los nombres antiguos de Esmirna perduran en el nombre de la actual ciudad de Izmir. Una de las Siete Iglesias de Asia se estableció en Esmirna gracias a la gran población judía en la ciudad. El martirio de Policarpo en Esmirna también es un evento histórico importante de la ciudad.

Pérgamo

El templo de Zeus en la antigua ciudad de Pérgamo es mencionado como el trono de Satanás en el Libro del Apocalipsis (2:12-17). Pérgamo fue la segunda ciudad más importante de la era helenística y el Reino de Pérgamo estableció muchas ciudades en las regiones occidentales y mediterráneas de Anatolia, como Hierápolis cerca de Pamukkale y Attelia, que hoy es Antalya. El antiguo Templo de Serapis fue convertido en una iglesia por los primeros cristianos y una parte del templo de Serapis todavía se usa como mezquita hoy en día por la comunidad musulmana de la actual ciudad de Bergama.

Tiatira

Conocida por su caridad, cuyas "obras postreras son mayores que las primeras"; tolera las enseñanzas de una falsa profetisa, dice el Libro del Apocalipsis sobre Tiatira (2:18-29). La cita se debe a una mujer llamada Jezabel que se autoproclamaba profetisa y trató de convencer a los cristianos de Tiatira de cometer fornicación y comer la carne de los animales sacrificados a los dioses paganos. Se cree que el apóstol Pablo y San Silas visitaron la ciudad durante el segundo viaje de San Pablo. La comunidad cristiana permaneció en Tiatira hasta el intercambio de población entre Grecia y Turquía en 1922.

Sardis

Sardis es reprendida por -a pesar de su buena reputación- estar muerta; se le advierte que se fortalezca y regrese a Dios mediante el arrepentimiento según el Libro del Apocalipsis (3:1-6). Sardis siempre ha sido una ciudad importante en la historia gracias a su ubicación. La ciudad se erigió en las fértiles llanuras de las tierras bajas del Egeo y en rutas comerciales muy transitadas. La ciudad brilló gracias a las primeras monedas acuñadas en la historia. Sardis fue la capital de los persas y sede de un procónsul durante la época romana. La Sinagoga de Sardis y la comunidad judía atrajeron a los primeros cristianos a establecerse y construir iglesias en la zona, junto con una de las Siete Iglesias de Asia.

Filadelfia

Filadelfia es conocida por ser firme en la fe, guardar la palabra de Dios y soportar con paciencia según el Libro del Apocalipsis (3:7-13). Filadelfia significa "el que ama a su hermano" en el idioma griego. El rey de Pérgamo, Eumenes II, construyó la ciudad en nombre de su hermano, quien fue su sucesor como rey de Pérgamo. Al igual que Tiatira, había una gran comunidad cristiana en Filadelfia hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Hoy en día, los cristianos protestantes usan el nombre "Filadelfia" para sus iglesias para enfatizar su fidelidad.

Laodicea

Laodicea es llamada tibia e insípida en el Libro del Apocalipsis (3:16). La Iglesia de Laodicea se encuentra en la antigua ciudad de Laodicea, que está muy cerca del popular destino turístico Pamukkale. Significando "castillo de algodón" en turco, Pamukkale es un montículo de travertino blanco que se extiende aproximadamente un kilómetro. Debido a las aguas termales, Pamukkale - Hierápolis siempre ha sido un destino turístico popular, opacando a Laodicea. Sin embargo, gracias a las recientes excavaciones en Laodicea y su importancia en la historia, la última iglesia de Asia ganará popularidad muy pronto. Gracias a la enorme población judía de las ciudades frigias como Hierápolis y Colosas, Laodicea fue de gran importancia para el apóstol Pablo.

Profecías dadas a las Siete Iglesias de Asia

Las profecías dadas a las Siete Iglesias de Asia, que se encuentran en los capítulos 2 y 3 del Libro del Apocalipsis, son esencialmente cartas de Jesucristo (canalizadas a través del apóstol Juan) que abordan las condiciones espirituales específicas, los desafíos y las promesas a cada iglesia. Aunque eran iglesias literales en la antigua Asia Menor (la actual Turquía), muchas interpretaciones también las ven como representativas de diferentes períodos de la historia de la iglesia o de diferentes tipos de iglesias a lo largo de todas las épocas.

1. Éfeso (La Iglesia sin amor)

• Elogio: Elogiada por su arduo trabajo, perseverancia e intolerancia hacia el mal y los falsos apóstoles.
• Reprimenda/Profecía: "Has abandonado el amor que tenías al principio". La profecía advierte que si no se arrepienten y regresan a su primer amor, su "candelabro será quitado" (simbolizando la eliminación de su presencia o influencia como iglesia).
• Promesa a los vencedores: A los que venzan, "les daré el derecho de comer del árbol de la vida, que está en el paraíso de Dios".

2. Esmirna (La Iglesia perseguida)

• Elogio: Alabada por su resistencia en la tribulación y la pobreza, a pesar de ser calumniada por aquellos que decían ser judíos pero eran "una sinagoga de Satanás".
• Profecía: Se les dice que no teman al sufrimiento, ya que el diablo arrojará a algunos a la prisión para probarlos, y sufrirán persecución durante "diez días".
• Promesa a los vencedores: "Sé fiel, incluso hasta el punto de la muerte, y te daré la vida como tu corona de vencedor". No serán "dañados en absoluto por la segunda muerte".

3. Pérgamo (La Iglesia comprometida)

• Elogio: Reconocida por aferrarse al nombre de Cristo y no negar su fe, incluso en una ciudad descrita como "donde Satanás tiene su trono" (probablemente refiriéndose al culto pagano y al culto imperial predominante).
• Reprimenda/Profecía: Criticada por tener entre ellos a algunos que se aferraban a las enseñanzas de Balaam (llevando a la idolatría y la inmoralidad sexual) y a los nicolaítas. Se les advierte que se arrepientan, o Cristo vendrá a ellos y "luchará contra ellos con la espada de mi boca".
• Promesa a los vencedores: "Al que venza, le daré del maná escondido. También le daré a esa persona una piedra blanca con un nuevo nombre escrito en ella, conocido solo por quien lo recibe".

4. Tiatira (La Iglesia corrupta/tolerante)

• Elogio: Elogiada por su amor, fe, servicio y perseverancia, con sus "obras postreras mayores que las primeras".
• Reprimenda/Profecía: Fuertemente reprendida por tolerar a la profetisa "Jezabel", quien llevaba a las personas a la inmoralidad sexual y la idolatría. La profecía afirma que Cristo la arrojará a un lecho de sufrimiento y matará a sus hijos (seguidores), a menos que se arrepientan.
• Promesa a los vencedores: "Al que venza y haga mi voluntad hasta el final, le daré autoridad sobre las naciones—ese 'las gobernará con cetro de hierro y las hará pedazos como vasijas de barro'—tal como yo he recibido autoridad de mi Padre. También le daré a ese la estrella de la mañana".

5. Sardis (La Iglesia muerta)

• Reprimenda/Profecía: Acusada de tener una "reputación de estar viva, pero estás muerta". Se les insta a "despertar" y fortalecer lo que queda, o Cristo vendrá "como un ladrón" (inesperadamente).
• Elogio (para unos pocos): Reconocido que unos pocos en Sardis no habían "manchado sus vestiduras" y caminarían con Cristo vestidos de blanco.
• Promesa a los vencedores: Los que venzan "serán, como ellos, vestidos de blanco. Nunca borraré sus nombres del libro de la vida, sino que reconoceré sus nombres ante mi Padre y sus ángeles".

6. Filadelfia (La Iglesia fiel)

• Elogio: Alabada por su perseverancia, por guardar la palabra de Cristo a pesar de tener "poca fuerza" y por no negar Su nombre.
• Profecía: Cristo promete guardarlos de la "hora de prueba que vendrá sobre todo el mundo para probar a los habitantes de la tierra". También promete hacer que aquellos que los persiguieron se inclinen ante ellos.
• Promesa a los vencedores: "Al que venza, lo haré una columna en el templo de mi Dios. Nunca más saldrán de allí. Escribiré en ellos el nombre de mi Dios y el nombre de la ciudad de mi Dios, la nueva Jerusalén, que desciende del cielo de mi Dios; y también escribiré en ellos mi nuevo nombre".

7. Laodicea (La Iglesia tibia)

• Reprimenda/Profecía: Fuertemente reprendida por ser "tibia" – ni caliente ni fría – y se les dice que Cristo los "escupirá de mi boca". Se les llama pobres, ciegos y desnudos a pesar de creerse ricos y autosuficientes. Se les aconseja comprar "oro refinado en el fuego", "vestiduras blancas" y "ungüento para untar en tus ojos".
• Promesa a los vencedores: "Al que venza, le daré el derecho de sentarse conmigo en mi trono, así como yo vencí y me senté con mi Padre en su trono".

Cada mensaje concluye con la admonición universal: "El que tenga oídos, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias." Esto resalta la aplicabilidad más amplia de estas profecías específicas y los llamados al arrepentimiento y la fidelidad.

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