Sept Églises d'Asie

le Livre de l'Apocalypse 1:11, Jésus demande à Jean de Patmos d'écrire sept lettres et de les envoyer aux sept églises d'Asie. Patmos est une île grecque située à cinquante kilomètres au large de la côte égéenne de la Turquie, près de Didim. Jean de Patmos est peut-être Jean l'Apôtre selon le Livre de l'Apocalypse et a été instruit par Jésus-Christ de envoyer des lettres aux sept églises d'Asie dans son rêve. Grâce au Livre de l'Apocalypse, à la Maison de la Vierge Marie et à la Basilique de Saint-Jean, la partie ouest de la République de Turquie a toujours été une destination populaire parmi les chrétiens et les voyageurs. De nombreux explorateurs ont voyagé intensivement sur la côte ouest de l'Anatolie pour trouver la Maison de la Vierge Marie à l'époque ottomane. Sa maison a été découverte en 1891 par deux prêtres français et a été confirmée par le pape Jean XXIII.

Quelles sont les sept églises d'Asie et où se trouvent-elles ?

Les sept églises d'Asie, telles que mentionnées dans le Livre de l'Apocalypse, sont Éphèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée. Aujourd'hui, ce sont tous des noms existants en Turquie, car ce sont des villes anciennes protégées par le ministère de la Culture et du Tourisme de la République de Turquie. Elles sont situées dans les provinces d'Izmir, Manisa et Denizli en Turquie. Smyrne est l'ancien nom de la ville d'Izmir, qui sera probablement votre point de départ pour une tournée des sept églises d'Asie. Smyrne se trouve dans la ville d'Izmir et Pergame est à seulement 2 heures d'Izmir. Thyatire est située à une heure à l'est de Pergame. Les églises de Sardes et de Philadelphie sont très proches l'une de l'autre et se trouvent à moins d'une heure de Thyatire. L'église la plus éloignée de l'Apocalypse est Laodicée, qui est à deux heures de Sardes. Pour compléter la tournée des sept églises, vous devez vous rendre à Éphèse, qui est à 2,5 heures de Laodicée. La Maison de la Vierge Marie et la Basilique de Saint-Jean se trouvent à proximité d'Éphèse. En trois jours et deux nuits à Pergame et Pamukkale, vous pouvez facilement visiter les sept églises d'Asie ainsi que la Maison de la Vierge Marie et la Basilique de Saint-Jean. Si vous souhaitez explorer les environs des sept églises, vous devriez prévoir quelques nuits supplémentaires sur la côte ouest de la Turquie.

Éphèse

Selon le Livre de l'Apocalypse (2:1-7), Éphèse est connue pour avoir travaillé dur et ne pas s'être découragée, et pour s'être séparée des méchants ; elle est admonestée pour avoir abandonné son premier amour. La ville est très importante pour le christianisme car Jean l'Apôtre a enseigné et missionné dans la ville d'Éphèse. Il est largement accepté que l'Évangile de Jean a été écrit à Éphèse. Une basilique a été construite au nom de Jean l'Apôtre, située juste à côté du château d'Ayasuluk, qui était le premier établissement des habitants avant la ville antique d'Éphèse. La ville a survécu à de nombreuses invasions au cours de l'histoire, mais le port s'est ensablé et un tremblement de terre a détruit la ville au 7e siècle. Éphèse n'a jamais retrouvé son importance d'antan, mais n'a jamais perdu sa renommée pour avoir été la plus grande métropole de son époque. Éphèse a accueilli deux conciles du christianisme en 449 et 475, ce qui souligne son importance dans le monde chrétien.

Smyrne

Smyrne est admirée pour ses tribulations et sa pauvreté ; il est prédit qu'elle souffrira de persécutions selon le Livre de l'Apocalypse (2:8-11). Nommée d'après une princesse amazone, Smyrne était une ville prospère de l'Antiquité grâce à son port facilement défendable et située à la fin de nombreuses routes commerciales venant de l'arrière-pays anatolien. Les anciens noms de Smyrne perdurent dans le nom de la ville actuelle d'Izmir. Une des sept églises d'Asie a été établie à Smyrne grâce à la grande population juive de la ville. Le martyre de Polycarpe à Smyrne est également un événement historique important de Smyrne.

Pergame

Le temple de Zeus dans la ville antique de Pergame est désigné comme le siège de Satan dans le Livre de l'Apocalypse (2:12-17). Pergame était la deuxième ville la plus importante de l'ère hellénistique et le royaume de Pergame a établi de nombreuses villes dans les régions ouest et méditerranéennes de l'Anatolie, telles que Hiérapolis près de Pamukkale et Attelia, qui est aujourd'hui Antalya. Le temple antique de Sérapis a été converti en église par les premiers chrétiens et une partie du temple de Sérapis est encore utilisée comme mosquée aujourd'hui par la communauté musulmane de la ville actuelle de Bergama.

Thyatire

Connue pour sa charité, dont les "dernières œuvres sont plus grandes que les premières" ; elle tolère les enseignements d'une fausse prophétesse, dit le Livre de l'Apocalypse à propos de Thyatire (2:18-29). Cette citation est due à une femme nommée Jézabel qui se disait prophétesse et tentait de convaincre les chrétiens de Thyatire de commettre la fornication et de manger la viande des animaux sacrifiés aux dieux païens. On pense que l'apôtre Paul et Saint Silas ont visité la ville lors du deuxième voyage de Saint Paul. La communauté chrétienne est restée à Thyatire jusqu'à l'échange de population entre la Grèce et la Turquie en 1922.

Sardes

Sardes est admonestée pour - contrairement à sa bonne réputation - être morte ; elle est mise en garde pour se fortifier et revenir à Dieu par la repentance selon le Livre de l'Apocalypse (3:1-6). Sardes a toujours été une ville importante dans l'histoire grâce à sa localisation. La ville est érigée sur les plaines fertiles des basses terres égéennes et sur des routes commerciales animées. La ville a brillé grâce aux premières pièces de monnaie frappées dans l'histoire. Sardes était la capitale des Perses et un siège de proconsul à l'époque romaine. La synagogue de Sardes et la communauté juive ont attiré les premiers chrétiens à s'installer et à construire des églises dans la région, y compris une des sept églises d'Asie.

Philadelphie

Philadelphie est connue pour être ferme dans la foi, garder la parole de Dieu et endurer patiemment selon le Livre de l'Apocalypse (3:7-13). Philadelphie signifie "celui qui aime son frère" en grec. Le roi de Pergame Eumène II a construit la ville au nom de son frère, qui était son successeur en tant que roi de Pergame. Comme Thyatire, il y avait une grande communauté chrétienne à Philadelphie jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale. Aujourd'hui, les chrétiens protestants utilisent le nom "Philadelphie" pour leurs églises afin de souligner leur fidélité.

Laodicée

Laodicée est qualifiée de tiède et insipide dans le Livre de l'Apocalypse (3:16). L'église de Laodicée se trouve dans la ville antique de Laodicée, très proche de la destination touristique populaire de Pamukkale. Signifiant "château de coton" en turc, Pamukkale est un monticule de travertin blanc s'étendant sur environ un kilomètre. En raison des eaux thermales, Pamukkale - Hiérapolis a toujours été une destination touristique populaire, éclipsant Laodicée. Cependant, grâce aux fouilles récentes à Laodicée et à son importance dans l'histoire, la dernière église d'Asie gagnera bientôt en popularité. Grâce à l'énorme population juive des villes phrygiennes telles que Hiérapolis et Colosses, Laodicée était d'une grande importance pour l'apôtre Paul.

Prophéties données aux sept églises d'Asie

Les prophéties données aux sept églises d'Asie, trouvées dans les chapitres 2 et 3 du Livre de l'Apocalypse, sont essentiellement des lettres de Jésus-Christ (transmises par l'apôtre Jean) abordant les conditions spirituelles spécifiques, les défis et les promesses à chaque église. Bien qu'il s'agisse de véritables églises dans l'ancienne Asie Mineure (la Turquie actuelle), de nombreuses interprétations les considèrent également comme représentatives de différentes périodes de l'histoire de l'Église ou de différents types d'églises à travers les âges.

1. Éphèse (L'Église sans amour)

• Éloge : Louée pour son travail acharné, sa persévérance et son intolérance envers le mal et les faux apôtres.
• Reproche/Prophétie : "Tu as abandonné l'amour que tu avais au début." La prophétie avertit que s'ils ne se repentent pas et ne reviennent pas à leur premier amour, leur "chandelier sera enlevé" (symbolisant la suppression de leur présence ou de leur influence en tant qu'église).
• Promesse aux vainqueurs : À ceux qui vaincront, "je donnerai le droit de manger de l'arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu."

2. Smyrne (L'Église persécutée)

• Éloge : Louée pour son endurance dans la tribulation et la pauvreté, malgré les calomnies de ceux qui prétendaient être juifs mais étaient "une synagogue de Satan".
• Prophétie : On leur dit de ne pas craindre la souffrance, car le diable jettera certains d'entre eux en prison pour les tester, et ils souffriront de persécutions pendant "dix jours".
• Promesse aux vainqueurs : "Soyez fidèles, même jusqu'à la mort, et je vous donnerai la vie comme couronne de victoire." Ils "ne seront pas du tout touchés par la seconde mort."

3. Pergame (L'Église compromise)

• Éloge : Reconnue pour avoir tenu ferme au nom de Christ et ne pas avoir renié leur foi, même dans une ville décrite comme "où Satan a son trône" (faisant probablement référence au culte païen omniprésent et au culte impérial).
• Reproche/Prophétie : Reprochée d'avoir parmi eux certains qui adhéraient aux enseignements de Balaam (conduisant à l'idolâtrie et à l'immoralité sexuelle) et des Nicolaïtes. Ils sont avertis de se repentir, sinon Christ viendra à eux et "combattra contre eux avec l'épée de ma bouche".
• Promesse aux vainqueurs : "À celui qui est victorieux, je donnerai de la manne cachée. Je donnerai aussi à cette personne une pierre blanche avec un nouveau nom écrit dessus, connu seulement de celui qui la reçoit."

4. Thyatire (L'Église corrompue/tolérante)

• Éloge : Louée pour son amour, sa foi, son service et sa persévérance, avec ses "dernières œuvres plus grandes que les premières".
• Reproche/Prophétie : Fortement reprochée pour avoir toléré la prophétesse "Jézabel", qui entraînait les gens dans l'immoralité sexuelle et l'idolâtrie. La prophétie déclare que Christ la jettera sur un lit de souffrance et frappera ses enfants (disciples) de mort, à moins qu'ils ne se repentent.
• Promesse aux vainqueurs : "À celui qui est victorieux et fait ma volonté jusqu'à la fin, je donnerai l'autorité sur les nations—celui-ci 'les gouvernera avec un sceptre de fer et les brisera en morceaux comme de la poterie'—tout comme j'ai reçu l'autorité de mon Père. Je donnerai aussi à celui-ci l'étoile du matin."

5. Sardes (L'Église morte)

• Reproche/Prophétie : Accusée d'avoir "une réputation d'être vivante, mais tu es morte". Ils sont exhortés à "se réveiller" et à renforcer ce qui reste, sinon Christ viendra "comme un voleur" (de manière inattendue).
• Éloge (pour quelques-uns) : Reconnu que quelques-uns à Sardes n'ont pas "souillé leurs vêtements" et marcheront avec Christ en blanc.
• Promesse aux vainqueurs : Ceux qui vaincront "seront, comme eux, vêtus de blanc. Je n'effacerai jamais leurs noms du livre de vie, mais je reconnaîtrai leurs noms devant mon Père et ses anges."

6. Philadelphie (L'Église fidèle)

• Éloge : Louée pour sa persévérance, pour avoir gardé la parole de Christ malgré leur "petite force", et pour ne pas avoir renié Son nom.
• Prophétie : Christ promet de les garder de l'heure de l'épreuve qui va venir sur le monde entier pour tester les habitants de la terre. Il promet également de faire plier ceux qui les ont persécutés devant eux.
• Promesse aux vainqueurs : "Celui qui est victorieux, je le ferai un pilier dans le temple de mon Dieu. Jamais plus ils ne le quitteront. J'écrirai sur eux le nom de mon Dieu et le nom de la ville de mon Dieu, la nouvelle Jérusalem, qui descend du ciel de mon Dieu ; et j'écrirai aussi sur eux mon nouveau nom."

7. Laodicée (L'Église tiède)

• Reproche/Prophétie : Fortement reprochée pour être "tiède" – ni chaude ni froide – et on leur dit que Christ les "vomira de ma bouche". Ils sont appelés pauvres, aveugles et nus malgré leur croyance d'être riches et autosuffisants. Ils sont conseillés d'acheter de l'or affiné au feu, des vêtements blancs et un onguent pour mettre sur leurs yeux.
• Promesse aux vainqueurs : "À celui qui est victorieux, je donnerai le droit de s'asseoir avec moi sur mon trône, tout comme j'ai été victorieux et me suis assis avec mon Père sur son trône."

Chaque message se termine par l'admonition universelle : "Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux églises." Cela souligne l'applicabilité plus large de ces prophéties spécifiques et des appels à la repentance et à la fidélité.