Sette Chiese dell'Asia

Secondo il Libro dell'Apocalisse 1:11, Gesù chiede a Giovanni di Patmos di scrivere sette lettere e inviarle alle sette chiese dell'Asia. Patmos è un'isola greca situata a cinquanta chilometri dalla costa egea della Turchia, vicino a Didim. Giovanni di Patmos potrebbe essere Giovanni l'Apostolo secondo il Libro dell'Apocalisse ed è stato istruito da Gesù Cristo a inviare lettere alle Sette Chiese dell'Asia in un sogno. Grazie al Libro dell'Apocalisse, alla Casa della Vergine Maria e alla Basilica di San Giovanni, la parte occidentale della Repubblica di Turchia è sempre stata una destinazione popolare tra i cristiani e i viaggiatori. Molti esploratori hanno viaggiato a lungo sulla costa occidentale dell'Anatolia per trovare la Casa della Vergine Maria durante l'epoca ottomana. La sua casa fu scoperta nel 1891 da due sacerdoti francesi e fu confermata da Papa Giovanni XXIII.

Quali sono le Sette Chiese dell'Asia e dove si trovano?

Le Sette Chiese dell'Asia, come menzionato nel Libro dell'Apocalisse, sono Efeso, Smirne, Pergamo, Tiatira, Sardi, Filadelfia e Laodicea. Oggi, tutti questi nomi esistono in Turchia poiché sono antiche città protette dal Ministero della Cultura e del Turismo della Repubblica di Turchia. Si trovano nelle province di Izmir, Manisa e Denizli in Turchia. Smirne è l'antico nome della città di Izmir, che probabilmente sarà il punto di partenza di un tour delle Sette Chiese dell'Asia. Smirne si trova nella città di Izmir e Pergamo è a sole 2 ore da Izmir. Tiatira si trova a un'ora a est di Pergamo. Le chiese di Sardi e Filadelfia sono molto vicine tra loro e distano meno di un'ora da Tiatira. La chiesa più lontana dell'Apocalisse è Laodicea, che si trova a due ore da Sardi. Per completare il tour delle Sette Chiese, è necessario guidare fino a Efeso, che dista 2,5 ore da Laodicea. La Casa della Vergine Maria e la Basilica di San Giovanni si trovano nelle vicinanze di Efeso. In tre giorni e due notti a Pergamo e Pamukkale, puoi facilmente visitare le Sette Chiese dell'Asia insieme alla Casa della Vergine Maria e alla Basilica di San Giovanni. Se desideri esplorare i dintorni delle Sette Chiese, dovresti prevedere qualche notte in più sulla costa occidentale della Turchia.

Efeso

Secondo il Libro dell'Apocalisse (2:1-7), Efeso è nota per aver lavorato duramente e non essere venuta meno, e per essersi separata dai malvagi; viene rimproverata per aver abbandonato il suo primo amore. La città è molto importante per il cristianesimo poiché Giovanni l'Apostolo insegnò e svolse la sua missione nella città di Efeso. È ampiamente accettato che il Vangelo di Giovanni sia stato scritto a Efeso. C'è una basilica costruita in nome di Giovanni l'Apostolo, situata proprio accanto al Castello di Ayasuluk, che fu il primo insediamento della popolazione prima della città antica di Efeso. La città ha subito molte invasioni nel corso della storia, ma il porto si è insabbiato e un terremoto ha distrutto la città nel VII secolo. Efeso non ha mai più raggiunto la sua importanza precedente, ma non ha mai perso la sua fama per essere stata la più grande metropoli del suo tempo. Efeso fu sede di due concili del cristianesimo nel 449 e nel 475, il che sottolinea la sua importanza nel mondo cristiano.

Smirne

Smirne è ammirata per le sue tribolazioni e povertà; è previsto che soffra persecuzioni secondo il Libro dell'Apocalisse (2:8-11). Chiamata così in onore di una principessa amazzone, Smirne era una città prospera dei tempi antichi grazie al porto facilmente difendibile ed è situata alla fine di molte rotte commerciali provenienti dall'entroterra anatolico. I nomi antichi di Smirne vivono nel nome dell'attuale città di Izmir. Una delle Sette Chiese dell'Asia fu fondata a Smirne grazie alla grande popolazione ebraica della città. Il martirio di Policarpo a Smirne è anche un importante evento storico della città.

Pergamo

Il tempio di Zeus nella città antica di Pergamo è indicato come il trono di Satana nel Libro dell'Apocalisse (2:12-17). Pergamo era la seconda città più importante dell'era ellenistica e il Regno di Pergamo fondò molte città nelle regioni occidentali e mediterranee dell'Anatolia, come Hierapolis vicino a Pamukkale e Attelia, che oggi è Antalya. L'antico Tempio di Serapide fu convertito in una chiesa dai primi cristiani e una parte del tempio di Serapide è ancora oggi utilizzata come moschea dalla comunità musulmana della città di Bergama.

Tiatira

Nota per la sua carità, le cui "opere successive sono maggiori delle prime"; tollera gli insegnamenti di una falsa profetessa, dice il Libro dell'Apocalisse su Tiatira (2:18-29). La citazione si riferisce a una donna di nome Gezabele che si definiva profetessa e cercava di convincere i cristiani di Tiatira a commettere fornicazione e a mangiare la carne degli animali sacrificati agli dèi pagani. Si crede che l'apostolo Paolo e San Sila abbiano visitato la città durante il secondo viaggio di San Paolo. La comunità cristiana rimase a Tiatira fino allo scambio di popolazione tra Grecia e Turchia nel 1922.

Sardi

Sardi è rimproverata per essere - in contrasto con la sua buona reputazione - morta; viene ammonita a fortificarsi e tornare a Dio attraverso il pentimento secondo il Libro dell'Apocalisse (3:1-6). Sardi è sempre stata una città importante nella storia grazie alla sua posizione. La città è eretta sulle fertili pianure delle basse terre egee e sulle trafficate rotte commerciali. La città brillava grazie alle prime monete coniate nella storia. Sardi fu la capitale dei Persiani e sede di un proconsole durante l'epoca romana. La Sinagoga di Sardi e la comunità ebraica attirarono i primi cristiani a stabilirsi e costruire chiese nella zona, insieme a una delle Sette Chiese dell'Asia.

Filadelfia

Filadelfia è nota per essere salda nella fede, per mantenere la parola di Dio e per sopportare pazientemente secondo il Libro dell'Apocalisse (3:7-13). Filadelfia significa "colui che ama suo fratello" in lingua greca. Il re di Pergamo Eumene II costruì la città in nome di suo fratello, che fu il suo successore come re di Pergamo. Come Tiatira, c'era una grande comunità cristiana a Filadelfia fino alla fine della Prima Guerra Mondiale. Oggi i cristiani protestanti usano il nome "Filadelfia" per le loro chiese per sottolineare la loro fedeltà.

Laodicea

Laodicea è definita tiepida e insipida nel Libro dell'Apocalisse (3:16). La Chiesa di Laodicea si trova nella città antica di Laodicea, molto vicina alla popolare destinazione turistica di Pamukkale. Significando "castello di cotone" in turco, Pamukkale è un monte di travertino bianco che si estende per circa un chilometro. Grazie alle acque termali, Pamukkale - Hierapolis è sempre stata una destinazione turistica popolare, oscurando Laodicea. Tuttavia, grazie ai recenti scavi a Laodicea e alla sua importanza nella storia, l'ultima chiesa dell'Asia guadagnerà presto popolarità. Grazie all'enorme popolazione ebraica delle città frigie come Hierapolis e Colosse, Laodicea era di grande importanza per l'apostolo Paolo.

Profezie date alle Sette Chiese dell'Asia

Le profezie date alle Sette Chiese dell'Asia, trovate nei capitoli 2 e 3 del Libro dell'Apocalisse, sono essenzialmente lettere di Gesù Cristo (trasmesse attraverso l'Apostolo Giovanni) che affrontano le condizioni spirituali specifiche, le sfide e le promesse a ciascuna chiesa. Sebbene fossero chiese reali nell'antica Asia Minore (l'attuale Turchia), molte interpretazioni le vedono anche come rappresentative di diversi periodi della storia della chiesa o di diversi tipi di chiese attraverso tutte le epoche.

1. Efeso (La Chiesa senza amore)

• Elogio: Lodata per il loro duro lavoro, la perseveranza e l'intolleranza verso il male e i falsi apostoli.
• Rimprovero/Profezia: "Hai abbandonato l'amore che avevi all'inizio." La profezia avverte che se non si pentono e non tornano al loro primo amore, il loro "candelabro sarà rimosso" (simboleggiando la rimozione della loro presenza o influenza come chiesa).
• Promessa ai vincitori: A coloro che vincono, "darò il diritto di mangiare dall'albero della vita, che si trova nel paradiso di Dio."

2. Smirne (La Chiesa perseguitata)

• Elogio: Lodata per la loro resistenza nelle tribolazioni e nella povertà, nonostante siano stati calunniati da coloro che si dicevano ebrei ma erano "una sinagoga di Satana."
• Profezia: Viene detto loro di non temere la sofferenza, poiché il diavolo getterà alcuni in prigione per metterli alla prova, e soffriranno persecuzioni per "dieci giorni."
• Promessa ai vincitori: "Sii fedele, anche fino alla morte, e ti darò la vita come corona del vincitore." Non saranno affatto danneggiati dalla seconda morte.

3. Pergamo (La Chiesa compromessa)

• Elogio: Riconosciuta per aver tenuto saldo il nome di Cristo e per non aver rinnegato la loro fede, anche in una città descritta come "dove Satana ha il suo trono" (probabilmente riferendosi al diffuso culto pagano e al culto imperiale).
• Rimprovero/Profezia: Rimproverata per avere tra loro alcuni che seguivano gli insegnamenti di Balaam (portando all'idolatria e all'immoralità sessuale) e dei Nicolaiti. Sono avvertiti di pentirsi, altrimenti Cristo verrà da loro e "lotterà contro di loro con la spada della mia bocca."
• Promessa ai vincitori: "A colui che vince, darò un po' della manna nascosta. Darò anche a quella persona una pietra bianca con un nuovo nome scritto sopra, conosciuto solo da chi lo riceve."

4. Tiatira (La Chiesa corrotta/tollerante)

• Elogio: Lodata per il loro amore, fede, servizio e perseveranza, con le loro "opere successive maggiori delle prime."
• Rimprovero/Profezia: Fortemente rimproverata per tollerare la profetessa "Gezabele," che portava le persone all'immoralità sessuale e all'idolatria. La profezia afferma che Cristo la getterà su un letto di sofferenza e colpirà i suoi figli (seguaci) con la morte, a meno che non si pentano.
• Promessa ai vincitori: "A colui che vince e fa la mia volontà fino alla fine, darò autorità sulle nazioni—quella persona 'le governerà con uno scettro di ferro e le frantumerà come vasi di terracotta'—proprio come io ho ricevuto autorità dal Padre mio. Darò anche a quella persona la stella del mattino."

5. Sardi (La Chiesa morta)

• Rimprovero/Profezia: Accusata di avere una "reputazione di essere viva, ma sei morta." Sono esortati a "svegliarsi" e rafforzare ciò che rimane, altrimenti Cristo verrà "come un ladro" (inaspettatamente).
• Elogio (per pochi): Riconosciuto che alcuni a Sardi non avevano "macchiato i loro vestiti" e avrebbero camminato con Cristo in bianco.
• Promessa ai vincitori: Coloro che vincono "saranno, come loro, vestiti di bianco. Non cancellerò mai i loro nomi dal libro della vita, ma riconoscerò i loro nomi davanti al Padre mio e ai suoi angeli."

6. Filadelfia (La Chiesa fedele)

• Elogio: Lodata per la loro perseveranza, per aver mantenuto la parola di Cristo nonostante avessero "poca forza," e per non aver rinnegato il Suo nome.
• Profezia: Cristo promette di proteggerli dall'"ora della prova che verrà sul mondo intero per mettere alla prova gli abitanti della terra." Promette anche di far inchinare davanti a loro coloro che li hanno perseguitati.
• Promessa ai vincitori: "Colui che vince lo farò diventare una colonna nel tempio del mio Dio. Non lo lasceranno mai più. Scriverò su di loro il nome del mio Dio e il nome della città del mio Dio, la nuova Gerusalemme, che scende dal cielo dal mio Dio; e scriverò su di loro anche il mio nuovo nome."

7. Laodicea (La Chiesa tiepida)

• Rimprovero/Profezia: Fortemente rimproverata per essere "tiepida" – né calda né fredda – e viene detto che Cristo li "sputerà dalla mia bocca." Sono chiamati poveri, ciechi e nudi nonostante si credano ricchi e autosufficienti. Sono consigliati di comprare "oro raffinato nel fuoco," "vesti bianche," e "unguento da mettere sugli occhi."
• Promessa ai vincitori: "A colui che vince, darò il diritto di sedere con me sul mio trono, proprio come io ho vinto e mi sono seduto con il Padre mio sul suo trono."

Ogni messaggio si conclude con l'ammonizione universale: "Chi ha orecchie, ascolti ciò che lo Spirito dice alle chiese." Questo sottolinea l'applicabilità più ampia di queste profezie specifiche e gli appelli al pentimento e alla fedeltà.

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