De acordo com o Livro do Apocalipse 1:11, Jesus pede a João de Patmos que escreva sete cartas e as envie às sete igrejas da Ásia. Patmos é uma ilha grega localizada a cinquenta quilômetros da costa do Mar Egeu, na Turquia, perto de Didim. João de Patmos possivelmente é João, o Apóstolo, de acordo com o Livro do Apocalipse, e foi instruído por Jesus Cristo a enviar cartas às Sete Igrejas da Ásia em um sonho. Graças ao Livro do Apocalipse, à Casa da Virgem Maria e à Basílica de São João, a parte ocidental da República da Turquia sempre foi um destino popular entre cristãos e viajantes. Muitos exploradores viajaram extensivamente pela costa oeste da Anatólia para encontrar a Casa da Virgem Maria durante os tempos otomanos. Sua casa foi descoberta em 1891 por dois padres franceses e foi confirmada pelo Papa João XXIII.

Quais são as Sete Igrejas da Ásia e onde estão localizadas?

As Sete Igrejas da Ásia, conforme mencionado no Livro do Apocalipse, são Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodiceia. Hoje, todos esses nomes existem na Turquia, pois são cidades antigas protegidas pelo Ministério da Cultura e Turismo da República da Turquia. Elas estão localizadas nas províncias de Izmir, Manisa e Denizli, na Turquia. Esmirna é o nome antigo da cidade de Izmir, que provavelmente será o ponto de partida de um tour pelas Sete Igrejas da Ásia. Esmirna está localizada na cidade de Izmir, e Pérgamo fica a apenas 2 horas de Izmir. Tiatira está localizada a uma hora a leste de Pérgamo. As igrejas de Sardes e Filadélfia estão muito próximas uma da outra e ficam a menos de uma hora de Tiatira. A igreja mais distante do Apocalipse é Laodiceia, que está a duas horas de Sardes. Para completar o tour pelas Sete Igrejas, você precisa dirigir até Éfeso, que fica a 2,5 horas de Laodiceia. A Casa da Virgem Maria e a Basílica de São João estão nas proximidades de Éfeso. Em três dias e duas noites em Pérgamo e Pamukkale, você pode facilmente visitar as Sete Igrejas da Ásia, juntamente com a Casa da Virgem Maria e a Basílica de São João. Se você deseja explorar os arredores das Sete Igrejas, deve reservar mais algumas noites na costa oeste da Turquia.

Éfeso

De acordo com o Livro do Apocalipse (2:1-7), Éfeso é conhecida por ter trabalhado arduamente e não desfalecido, e por se separar dos ímpios; é repreendida por ter abandonado seu primeiro amor. A cidade é muito importante para o cristianismo, pois João, o Apóstolo, ensinou e realizou missões na cidade de Éfeso. É amplamente aceito que o Evangelho de João foi escrito em Éfeso. Há uma basílica construída em nome de João, o Apóstolo, que está localizada bem ao lado do Castelo de Ayasuluk, que foi o primeiro assentamento das pessoas antes da cidade antiga de Éfeso. A cidade sobreviveu a muitas invasões ao longo da história, mas o porto foi assoreado e um terremoto destruiu a cidade no século VII. Éfeso nunca recuperou sua importância anterior, mas também nunca perdeu sua fama por ter sido a maior metrópole de sua época. Éfeso foi sede de dois concílios do cristianismo em 449 e 475, o que destaca sua importância no mundo cristão.

Esmirna

Esmirna é admirada por sua tribulação e pobreza; prevê-se que sofrerá perseguição de acordo com o Livro do Apocalipse (2:8-11). Nomeada em homenagem a uma princesa amazona, Esmirna foi uma cidade próspera dos tempos antigos graças ao porto facilmente defensável e está localizada no final de muitas rotas comerciais vindas do interior da Anatólia. Os nomes antigos de Esmirna vivem no nome da atual cidade de Izmir. Uma das Sete Igrejas da Ásia foi estabelecida em Esmirna graças à grande população judaica na cidade. O martírio de Policarpo em Esmirna também é um evento histórico importante da cidade.

Pérgamo

O templo de Zeus na cidade antiga de Pérgamo é mencionado como o trono de Satanás no Livro do Apocalipse (2:12-17). Pérgamo foi a segunda cidade mais importante da Era Helenística, e o Reino de Pérgamo estabeleceu muitas cidades nas regiões oeste e mediterrânea da Anatólia, como Hierápolis, perto de Pamukkale, e Attelia, que hoje é Antalya. O antigo Templo de Serápis foi convertido em uma igreja pelos primeiros cristãos, e uma parte do templo de Serápis ainda é usada como mesquita hoje pela comunidade muçulmana da atual cidade de Bergama.

Tiatira

Conhecida por sua caridade, cujas "obras posteriores são maiores que as primeiras"; tolera os ensinamentos de uma falsa profetisa, diz o Livro do Apocalipse sobre Tiatira (2:18-29). A citação se refere a uma mulher chamada Jezabel, que se autoproclamava profetisa e tentava convencer os cristãos de Tiatira a cometer fornicação e comer carne de animais sacrificados aos deuses pagãos. Acredita-se que Paulo, o Apóstolo, e São Silas visitaram a cidade durante a segunda viagem de São Paulo. A comunidade cristã permaneceu em Tiatira até a troca de populações entre a Grécia e a Turquia em 1922.

Sardes

Sardes é repreendida por - em contraste com sua boa reputação - estar morta; é advertida a se fortalecer e retornar a Deus através do arrependimento, de acordo com o Livro do Apocalipse (3:1-6). Sardes sempre foi uma cidade importante na história graças à sua localização. A cidade foi erguida nas planícies férteis das terras baixas do Egeu e em rotas comerciais movimentadas. A cidade brilhou graças às primeiras moedas cunhadas na história. Sardes foi a capital dos persas e sede de um procônsul durante os tempos romanos. A Sinagoga de Sardes e a comunidade judaica atraíram os primeiros cristãos para se estabelecerem e construírem igrejas na área, incluindo uma das Sete Igrejas da Ásia.

Filadélfia

Filadélfia é conhecida por ser firme na fé, guardar a palavra de Deus e suportar pacientemente, de acordo com o Livro do Apocalipse (3:7-13). Filadélfia significa "aquele que ama seu irmão" na língua grega. O rei de Pérgamo, Eumenes II, construiu a cidade em nome de seu irmão, que foi seu sucessor como rei de Pérgamo. Como Tiatira, havia uma grande comunidade cristã em Filadélfia até o fim da Primeira Guerra Mundial. Hoje, cristãos protestantes usam o nome "Filadélfia" para suas igrejas para enfatizar sua fidelidade.

Laodiceia

Laodiceia é chamada de morna e insípida no Livro do Apocalipse (3:16). A Igreja de Laodiceia está na cidade antiga de Laodiceia, que fica muito perto do popular destino turístico Pamukkale. Significando "castelo de algodão" em turco, Pamukkale é um monte de travertino branco que se estende por cerca de um quilômetro. Devido às águas termais, Pamukkale - Hierápolis sempre foi um destino turístico popular, ofuscando Laodiceia. No entanto, graças às recentes escavações em Laodiceia e sua importância na história, a última igreja da Ásia ganhará popularidade muito em breve. Graças à enorme população judaica das cidades frígias, como Hierápolis e Colossos, Laodiceia era de grande importância para Paulo, o Apóstolo.

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